Курсанты заметно окрепли. Их бледные еще до недавнего времени физиономии покрылись бронзовым загаром, а упитанный Гена Шихман потерял в своей комплекции более десяти кило.
Каждый день посещали плац.
По вечерам зубрили устав.
Два раза в неделю занимались на учебном поле, где имитировали оборону от условного противника, атаку на укрепления и штурм населенного пункта.
Однажды хмурым дождливым днем мы выдвинулись на это учебное поле во главе со Слесарчуком.
Со стороны Финского залива дул пронизывающий холодный ветер. На поле было сыро и грязно.
Слесарчук пару раз развернул нас в цепь. Хорошо помесив сапогами влажную глину, на ура мы взяли окопы условного противника. Меж тем погода совсем испортилась, и хлынул проливной дождь.
– Ну, нах! – махнул рукой Слесарчук. – Переждем под навесом.
– Навес здесь на кромке учебного поля был сооружен для проверяющего начальства из штаба дивизии. Под навесом стояли скамьи, а сам он размещался на взгорке, с которого обозревалось все учебное поле.
Мы ринулись под навес. Но едва расселись по скамейкам, и Вадик Павлов приступил было к рассказам анекдотов, как послышался звук мотора и к нам лихо подрулил малый колесный бронированный вездеход модификации «Скиф».
– Полкан, – выдохнул Слесарчук, – Становись!
Мы высыпали под проливной дождь и построились в две шеренги.
– Равняйсь! Смирно!
Из вездехода выбрался командир полка Зверев и окинул наш строй лютым взглядом.
– Товарищ гвардии полковник! Четвертый взвод второй роты проводит занятия на учебном поле! – зачастил Слесарчук. – Взвод отрабатывает…
– Отставить! – прорычал Зверев. – Что здесь происходит!? Я вижу, как вы тут отрабатываете. Под навесом жопы прячете!
– Так ведь дождь же сильный, – промямлил Слесарчук.
– Дождь? – Зверев криво ухмыльнулся. – Ждёте, пока солнышко выглянет, значит? А враг тоже будет ждать? Когда он в атаку пойдет, вы тоже под навес от дождя смоетесь? А ну марш все на поле! Вспышка справа!
– Мы упали ничком в грязь.
– Ты сержант тоже с ними падай. Что стоишь? Или хочешь, чтобы тебе ударная волна башку снесла? Перебежками вперед марш! Вспышка слева!
Мы то и дело падали в грязь и лужи. Передвигались перебежками. Ползли.
Холодно, мокро и противно. Сырая гимнастерка прилипает к телу. В сапогах хлюпает вода.
– Вспышка справа! Ползком! Перебежками! Вспышка слева! В атаку, вперед!
Не знаю уж, сколько времени Зверев так измывался над нами, но в какой-то момент я вдруг ощутил жар. Сырой холод отступил. Жар поднимался изнутри, наполняя собой все тело. И вот я уже с удовольствием ловлю лицом на бегу капли прохладного дождя и падаю в холодные лужи. Непогода мне нипочем. Усталости, как ни бывало. Полные воды сапоги кажутся легкими тапочками, автомат как перышко, а мокрая гимнастерка приятно освежает тело.
