С каждой минутой продвигаться становилось все сложнее: прогулки по лесу в сумерках – то еще сомнительное удовольствие, пусть даже и в компании симпатичной ведуньи. Все эти уханья сов, скрипы ветвей, копошения мелких лесных обитателей порядком действовали на нервы. Когда стало совсем темно, звуки усилились, погружая все вокруг в жуткую атмосферу. Да еще и этот туман, будь он неладен!
Достав телефон, я включил фонарик. Оказалось, это весьма слабое подспорье – толку от него было мало: луч света пусть и разгонял мрак перед нами, но погружал в непроглядную тьму все вокруг.
– Убери телефон, – попросила Варвара. – Я сейчас…
– Ты сейчас что?.. – поинтересовался я у склонившейся над землей ведуньи.
Но она не ответила. Зарывшись пальцами в устланную ковром из молодой травы и упавших ветвей лесную землю, Варвара тихо зашептала какие-то слова. Я их не разобрал: вроде бы по-русски говорит, но в то же время как будто неугомонный мальчик-волшебник из кино со змеями переговаривается.
– Ладно, поглядим… – пробормотал я и выключил фонарик. Прежде чем убрать телефон в карман, глянул на часы: почти полночь – самое время для очень странных дел. Интересно, что на этот раз наворожит ведунья? Очередную ворону-проводницу, или обратится кошкой? Они же вроде в темноте видят. Вот только как тогда я ее сам увижу? Она ж черная…
Но Варвара снова удивила меня: когда она закончила, что-то в земле зашуршало, а потом в ночной темноте начали один за другим загораться маленькие зеленые огоньки. Склонившись, я разглядел крохотных жучков, от брюшек которых и исходило свечение. Скоро их стало так много, что они обозначили нам путь, взбираясь на травинки и деревья. Это было поистине сказочное зрелище: как огромное звездное небо, но на земле, и я с Варварой прямо посреди него.
– Они нам помогут, – сказала мне ведунья. Она вытянула руку, и ее ладонь сразу же облепили светящиеся жуки. Выглядело это весьма чудно́ и даже сказочно, если бы речь шла о каких-то мистических огнях или волшебных искрах, но жуки…
– Круто, конечно… – Я потыкал пальцем в ближайшее насекомое, и оно, повернув ко мне голову, недовольно зашевелило усиками. – Извини, больше не буду. – Я сконфуженно улыбнулся. – Светлячки, да? Романтично.
– Вот только мы тут не из-за романтики, – напомнила мне Варвара. – Ну что, пойдем дальше?
– Пойдем. Как бы не наступить на кого-то из твоих светящихся друзей… Они обидятся, если я ненароком раздавлю чью-нибудь сестричку или дедушку?
