В 1796 году Пинетти отправился на гастроли в Италию. В Неаполе он познакомился с французским аристократом Эдмоном де Гризи, который эмигрировал сюда после революции и ради развлечения давал иллюзионные представления в домах местной знати, пользуясь вполне заслуженным успехом.
Пинетти сразу сориентировался, что имеет дело с необычайно талантливым человеком, который может стать для него опасным конкурентом в Италии. Решил избавиться от него. Подвернулся подходящий случай — приглашение от короля Неаполя и Сицилии Фердинанда IV. Он уступил эту возможность де Гризи, предоставив и своего ассистента. Во время демонстрации очередного фокуса подкупленный Пинетти зритель объявил, что де Гризи взял у него драгоценный перстень, а возвратил фальшивый. Де Гризи спокойно предложил выяснить недоразумение после спектакля.
В это время ассистент на сцене, воспользовавшись моментом, заменил карточную колоду, приготовленную для следующего фокуса. Ничего не подозревавший де Гризи подошел к королевской ложе и попросил вытащить любую карту. Король сделал это, посмотрел на нее и гневно швырнул иллюзионисту в лицо — на карте была оскорбительная надпись. Де Гризи был немедленно арестован и брошен в темницу, а его имущество конфисковано. Весьма возможно, что он провел бы остаток жизни в тюрьме, если бы не политические изменения, потрясшие Италию. В 1799 году французские войска заняли южную часть страны, была провозглашена республика.
Де Гризи выходит из тюрьмы и дает клятву отомстить коварному Пинетти. Он составляет настоящую профессиональную программу и включает в нее все трюки, принесшие славу Пинетти. Изучает маршруты Пинетти и дальнейшие планы своего врага (которые тот не скрывал). Поэтому куда бы ни приезжал Пинетти, он узнавал, что там уже побывал де Гризи — продемонстрировал, а зачастую и объяснил его фокусы. Пинетти мечется по Европе, иногда пересекая ее вдоль или поперек, но всегда оказывается лишь вторым. Его выступления, иногда «подправленные», уже не имеют успеха.
В 1800 году, спасаясь от де Гризи, он едет в Россию.
Он был мастером импровизаций, «больших неожиданностей», которые слишком часто не удавалось как-то рационально объяснить. Использовал каждый подходящий случай и случайных зрителей.
Так началось представление перед царем Павлом I, которое было назначено на семь часов вечера. Пинетти пришел только в восемь, что возмутило государя, готового обрушить свой гнев на «итальяшку». Иллюзионист — совершенно неожиданно — предложил присутствующим еще раз посмотреть на часы. Ко всеобщему изумлению, они показывали семь часов. Через несколько минут он мимоходом спросил кого-то, который час. Оказалось, что часы снова «немного тронулись» — стрелки показывали несколько минут девятого.
