– Куда лезешь, грязнуля? – беззлобно, скорее, для порядка прикрикнула на нее старуха: ее собственные обноски были не намного чище заляпанной глиной одежды незваной гостьи.
– У нас есть мясо. Много. Целая туша, – объявила Гончая. – Уступлю по-божески.
Путники изумленно уставились на незнакомку, заявившую о таком богатстве, причем на этот раз рты открылись не только у пацана, но и у остальных. Мальчишка оказался самым бойким. Пока взрослые приходили в себя после услышанного, тот проглотил скопившуюся во рту слюну и недоверчиво прищурился.
– Свиная туша?
– Собачья, – поправила его Гончая, – но здоровенная.
Тут уже заговорили все.
– Врешь, – подала голос старуха.
– Гонишь? – скривился щербатый.
Лишь один – рассказчик – задал конкретный вопрос:
– Где она?
– Покажу, если сторгуемся.
Бродяги переглянулись.
– Так у нас и нет ничего, – после долгих переглядываний признался рассказчик, но на всякий случай решил уточнить: – А ты чего хочешь-то?
– Какую-нибудь обувку мне и бате. – Гончая указала на свои босые ноги, после чего ее указательный палец переместился на армейский жилет щербатого. – Разгрузку и нож, но такой, чтоб резал.
На рынке за свиную тушу можно было выторговать полный комплект снаряги с хорошим стволом в придачу. Собачатина ценилась дешевле, тем не менее бродяги понимали, какое богатство она им предлагает. Причем практически даром!
Щербатый принялся освобождать карманы разгрузочного жилета, рассказчик вынул откуда-то обмотанный изолентой кусок заточенной рессоры и положил перед собой на землю.
– Выглядит неказисто, но острый будь здоров, – признался он, потом взглянул на свои стоптанные сапоги и перевел взгляд на Гончую. – Обувь-то вам какого размера?
– Слышь, батя, у тебя какой размер? – не оборачиваясь, спросила девушка.
Зря не повернулась. Возможно, успела бы заткнуть отцу Ярославу рот. А может, и нет.
– Зачем ты обманываешь этих людей? У нас же нет мяса, – раздалось у нее за спиной.
Гончая покрутила пальцем у виска.
– Не слушайте батю. Он того.
Но было уже поздно. Глаза и лица бродяг налились праведным гневом, а рассказчик еще и схватился за свой самодельный нож.
– Кинуть нас хотела? Последнее забрать?
Девушке стало ясно: что бы она теперь ни говорила, как бы ни оправдывалась, ей все равно уже не поверят.
Выручил пацан.
– Так пусть покажет свою собаку. Обещала же показать, – напомнил он.
– Показывай! – приказал рассказчик. Нож он так и не опустил. – Если правду сказала, получишь все, что обещано. Но если соврала, берегись!
