Но рядом со мной моряки спокойно, без страха, без нытья делали своё дело, словно не замечая всех этих невзгод. И вот понемногу пример старших товарищей придал мне сил и твёрдости, научил переносить трудности и не бояться опасностей моря.
Когда мы вернулись в Мурманск, мне уже и в голову не приходило отказаться от выбранной профессии.
На рыболовецком траулере «Орочен» я плаваю уже третий год. Сначала третьим, а теперь вторым помощником капитана. Нас двадцать восемь человек. Многие из моих товарищей - комсомольцы. И мне кажется, во всём флоте нет более дружного экипажа, чем наш.
И работа у вас идёт неплохо. Несколько месяцев назад наше судно вернулось в порт с большой победой: за год мы выловили 10 тысяч центнеров сельди.
Вышли в море мы в начале марта, и тут, как назло, начались неудачи. Сразу же мы попали в полосу штормов. По десять - пятнадцать дней бушевал океан… В такую погоду промышлять нельзя. За два месяца мы выловили всего 350 центнеров сельди. А ведь мы дали обещание вернуться с большим уловом!
Как обрадовались мы, когда к лету погода улучшилась, штормы поутихли! Тут уж мы постарались наверстать упущенное. За три месяца выполнили обычный годовой план - 6 400 центнеров, а дальше стали ловить сверх плана. Ну и поработали же мы! Если сельдь хорошо шла, нам случалось не отдыхать по двое - трое суток. Мокрые от солёной воды брезентовые рукавицы растирали нам руки в кровь. Люди чуть не засыпали на ходу, но никто не уходил с палубы.
Когда разгружали сети, работали все, кто свободен от вахты, даже сам капитан. Иначе и нельзя: в Северной Атлантике не доверяешь даже самой тихой погоде. Только что был полный штиль, а через десять - пятнадцать минут неизвестно откуда налетит ветер баллов в семь - восемь, огромная волна легко слизнёт с палубы сети с рыбой, и весь улов пропал. А может случиться и хуже…
Был у нас такой случай. Мы только что сдали рыбу на плавбазу и шли с пустыми трюмами. Это было в июне. Погода стояла отличная. Сразу же мы взяли неплохой улов. Наполнили рыбой сотню бочек и не успели ещё спустить их в трюм, как снова взяли на борт пять сетей с рыбой. Трясём сети, работа идёт быстро, хорошо.
И вдруг за какие-нибудь пятнадцать - двадцать минут погода испортилась. Пошла зыбь, ветер внезапно усилился до семи баллов. Откуда ни возьмись налетела сильная волна, и все бочки и сети с рыбой перебросило на левый борт… «Орочен» дал сильный крен. Ведь груза в трюмах не было - значит остойчивость судна самая незначительная. Налетит ещё одна волна, и судно неминуемо перевернётся…
