А что если продавщица?..
- Добрый де-е-ень! - я влетел в магазин с громким криком, чем переполошил женщину.
- Чего? - спросила она, глядя под ноги.
Здесь было темно. И я не мог различить, есть ли на ее лице тень или нет. В глубине души я уже поверил в то, что она стала прежней, и ликовал.
- А можете включить свет?
- Зачем?
- Ну на секунду. Пожалуйста.
Угрюмая продавщица постояла несколько мгновений, затем пожала плечами и щелкнула выключателем. Загорелись лампы. Тени разбежались прочь. Все, кроме одной.
- Блин...
- Все?
- Да, спасибо.
Внутри все оборвалось. Я так надеялся... Впрочем, никто не заставлял меня принимать эту версию за истину. РАВНО КАК И НИКТО НЕ ЗАПРЕЩАЛ НАДЕЯТЬСЯ НА ЛУЧШЕЕ.
Вздохнул.
- Можно мне лимонад?
Продавщица кивнула на холодильник за моей спиной.
- Бери.
Я схватил баночку и протянул деньги. Женщина взяла их с отрешенным видом. Я выпил газировку тремя большими глотками, словно хотел потушить боль досады. Желудок и голову пронзило отрезвляюще ломким холодом. Мне нужна была минута, чтобы подождать, когда ледяной напиток уляжется в животе. Но продавщица расценила иначе.
- Да ставь.
Я посмотрел на нее. Пустые глаза. Будто нарисованные.
- Что? Не расслышал.
Так могут смотреть только незрячие.
- Ставь. Или бросай. Как хочешь.
Или те, кто уставился, но ничего не замечает.
- Вы о чем?
Продавщица коротким кивком указала на банку в моей руке.
- А... - меня внезапно затошнило. - Так на улице же урна.
- Смотри сам.
На этом разговор закончился. Продавщица стояла, опустив руки, и напоминала выключенного робота. ВИНТИКА.
- Всего доброго, - сказал я и поспешил выйти.
А на пороге столкнулся с Людмилой Сергеевной.
- Ой, здравствуйте!
Тетя Лены улыбнулась.
- Здравствуй, Саш. А я за какао вот. Кончилось.
Я вспомнил, что забыл зайти к ней на чаепитие. Как она говорила - "графские развалины"? Ох, как же так...
- Видать, совсем заболтались с Мишкой, да? - добродушно сказала Людмила Сергеевна, ничуть не показывая обиды.
ЕСЛИ БЫ.
- Как-то да... Вы уж простите, пожалуйста.
- Да ничего, Саш. Я же понимаю все - друзья, разговоры... Сами такими были.
- А скажите, можно сегодня прийти?
- Конечно! Буду только рада!
- Тогда до встречи!
Обрадованный, я припустил бегом. За что я любил Людмилу Сергеевну, так это за чувство такта. В любой ситуации, даже когда она складывалась не в твою пользу, Людмила Сергеевна обязательно помогала и находила выход, чтобы ты не чувствовал себя виноватым.
Тина дома не оказалось. Зато во дворе появилось кое-что новое - блестящий на солнце каркас из оцинкованного металла. Высотой под два метра, узкий, немного нескладный, как будто дядя Володя делал его по своему образу и подобию. Голова у будущего робота отсутствовала. Неживое создание стояло и ждало, бездушно и абсолютно нейтрально.
