И я тоже ждал. Я ждал, когда меня пристрелят или забьют до смерти. Из рук Мэнни не так-то просто вырваться. Он не выпустит меня за здорово живешь. Я мог не рассчитывать на такое даже несмотря на дареные шмотки.
Вся эта история проходит под знаком скоропостижной смерти. Эндрюс, Ред, Эдди. Не считая миссис Эдвардс. Смерть Эндрюса, скорей всего, лишь совпадение. Все равно: на круг уже четыре покойника. Кто окажется пятым? Работай я гробовщиком, с такими темпами смог бы через год уйти на пенсию.
- Вы не против, если я составлю вам компанию?
Все трое подняли головы. Говорила Норма, про которую забыли. Положив сумочку, она освободилась от короткой легкой куртки.
Ничего не скажешь: зрелище впечатляющее! На девушке была такая коротенькая кофточка, что я невольно задался вопросом, зачем она вообще её надела.
Хотя ростом Норма не вышла, её округлые формы радовали мужской глаз.
- Вам чего-нибудь налить?
- Спасибо, мистер Эйприл. Приятно встретить мужчину с хорошими манерами.
Свою сумочку и снятую куртку она пристроила на стул возле двери, затем прошла в комнату.
- Норма, зовите меня просто Джонни.
- Хорошо, Джонни. Вы не слишком на меня сердитесь?
- За что же? Вы выполнили свою работу, только и всего. Такова жизнь.
Я протянул ей бокал.
Взяв его, она поблагодарила меня взглядом. Несмотря на разбитую до крови губу, причинявшую нестерпимую боль, я попытался изобразить на лице самую обаятельную улыбку, на которую был способен.
В моей голове уже начинал созревать план.
- Скажи, Норма, кто здесь твой парень?
- Никто. Я не сплю ни с кем из них, даже с Мэнни. Мне платят за то, что у меня есть кое-что в голове.
Двое громил тем временем молча курили. Однако каждый был настороже и следил за каждым моим жестом.
- Прекрасно.
Я включил радиоприемник и крутил его до тех пор, пока оттуда не полилась приятная музыка.
Не выпуская из рук бокала, я в упор уставился на девушку, давая ей понять, что без ума от неё и не прочь за ней приударить.
Норма благосклонно отнеслась к моим авансам, и в свою очередь стала строить мне глазки.
- Потанцуем?
- А почему бы и нет?
- Эй, парни, вы не против?
На мой вопрос ответил тот, что стоял у окна.
- Нам все равно, пока ты танцуешь по эту сторону двери.
- Тогда порядок.
Поставив свой бокал на стол, я повернулся к Норме. Она уже замерла в ожидании.
И мы приготовились попасть в такт музыке.
Не говоря ни слова, я легонько прислонил её к себе. Какое-то время пришлось последить за своими ногами, чтобы не растянуться на скользком паркете.
