- О, Джонни, как я рада!
- Я тоже, мой ангел. Жди меня, я скоро вернусь.
Я побрился у первого попавшегося парикмахера. Эта процедура заняла гораздо больше, чем обычно, времени, ибо лицо у меня основательно распухло. По всей видимости, парикмахер уже привык ничему не удивляться, и потому не задавал лишних вопросов. За что и получил щедрые чаевые.
Мое настроение заметно улучшилось, ибо я почувствовал прилив бодрости, уже не говоря о том, что теперь приобрел вполне благопристойный вид.
Вернувшись в вестибюль, я предложил Пенни позавтракать.
- Джонни, ты сияешь, как блин на сковородке.
- Спасибо. А ты выглядишь так аппетитно, как целых три блина.
- Только три?
- Я хотел сказать, три миллиона блинов.
Она легонько толкнула меня ногой.
- А мне нужен только один...
Тут вдруг она смущенно замолчала, опустив ресницы. Затем подняла на меня глаза.
- Пенни, ты о чем-то жалеешь?
Ее голос звучал необычайно нежно:
- Нет, Джонни, я ни о чем не жалею. Но всегда считала, что самые заветные слова должен произнести мужчина.
Я взял её за руку.
- Ты же ещё не сказала мне заветных слов.
Она тихонько сжала мою руку.
- Спасибо, ты спасаешь мою репутацию.
- Послушай, Пенни. Клянусь, как только все уладится и мы с тобой окажемся в более спокойном месте, я скажу тебе миллион самых ласковых слов.
Ее глаза засияли от радости.
- Джонни, я согласна подождать до лучших времен.
Мы уже заканчивали завтрак.
- Который час?
Я посмотрел на часы.
- Без двадцати восемь.
- Нам пора.
- Да, ты права.
За то время, пока в вестибюле отеля я ждал появления лейтенанта Дугласа, Пенни успела расплатиться за номер. Носильщик вынес её чемоданы. На часах уже было без пяти восемь.
Заметив ещё издали полицейского, я не стал дожидаться, пока он увидит меня, а через весь вестибюль поспешил навстречу.
- Добрый день.
- Здравствуйте, Эйприл.
- Мы готовы.
- Детектив Эйприл, послушайте меня. Здесь многие знают меня в лицо. Вас не смущает, что все увидят, как ваш приятель садится в полицейскую машину?
- В черно-белый лимузин?
Он улыбнулся.
- Нет. Но портье знает мою машину, да и посыльный тоже.
- Не имеет значения. Этот человек живет не в Сан-Франциско, а совсем в другом городе.
- Прекрасно. А где же ваш друг?
Собравшись с духом, я выпалил:
- Это женщина.
- Отлично.
- И какая женщина! Сейчас сами убедитесь.
- Знаю. Впрочем, я уже догадался, о ком идет речь.
- Не понимаю.
- Потом объясню. Так где же ваша приятельница?
- У портье. Подождите, я сейчас схожу за ней.
