Увидев человека в штатском, он удивленно воскликнул:
– Командир? Ты?
К нему приехал полковник Боровко, ровесник и товарищ командира артиллерийской батареи.
– Я, Иван!
– Но… в таком виде, здесь? Я думал, тебя оставили служить в штабе.
– Угу! Оставили. Хорошо еще, что военная прокуратура дело на меня пока не завела.
– За что?
– За преступную халатность при выполнении важного правительственного задания и срыв контртеррористической операции в районе Зареченска. А там чинуши и измену родине мне подгонят.
– Но это же чушь собачья.
– В столице так не считают. Там вообще, по-моему, все руководство поголовно с катушек слетело.
– В смысле?
– В прямом! Ты Луцика вызови, разговор есть. Подумай, где нам без посторонних глаз побеседовать.
– Так в палатке и поговорим. У меня в батарее стукачей нет. А Луцик сейчас будет. – Пономарев подозвал дежурного по батарее: – Белых! Где стоит разведрота, знаешь?
– Так точно.
– Тогда одна нога здесь, другая там. Передашь командиру роты, чтобы срочно шел сюда. Скажешь, я очень прошу.
– Понял!
– Беги, солдат.
Боец скрылся в кустах.
– Так что произошло, Валера?
Между собой офицеры общались на «ты» и по имени.
– Пока ничего. Но должно произойти предстоящей ночью.
– Что именно?
– Наберись терпения. Поговорим, когда придет Луцик. Где сейчас сотник Лютый, не знаешь?
– Сдался он мне, как и вся его шайка отморозков!
– Нельзя, чтобы он увидел меня здесь или узнал, что я приезжал.
– Похоже, дело серьезное.
– Серьезней, Иван, некуда.
К офицерам подошел командир разведывательной роты капитан Луцик. Он, как и Пономарев, удивился, увидев Боровко:
– Это вы?..
– Да, Витя. Ты не в курсе, где Лютый?
– Этот сотник, который притащился ночью со своей бандой?
– Он.
– Насколько мне известно, господин Лютый сейчас на бывшем аэродроме.
– Понятно. – Боровко повернулся к Пономареву: – Значит, идем в палатку?
– Да! Там можно спокойно говорить.
– Добро.
В палатке бывший командир бригады закурил, бросил на стол пачку сигарет и проговорил:
– В общем, так. В столице решили начать финальную стадию контртеррористической операции. На всей территории юго-восточных областей это сделать невозможно, остановились на Зареченске. Поэтому тут и отирается батальон нацгвардии и сотня Лютого, который назначен руководителем операции. Ему подчинили и бригаду.
– Что Лютый за перец? Почему армейское соединение передано именно ему?
– Перец еще тот, Иван. Но давайте к теме. У нас мало времени. В общем, антитеррористический штаб приказал провести штурм Зареченска завтра утром. Фактически это будет полноценная карательная акция.
