— Ты что — обалдел? — Саша покрутила пальцем у виска. — Там холод собачий, и дождь, кажется, накрапывает.
— Александра, — нахмурился Василий, — что за разговоры? Нам просто необходимо подышать свежим воздухом.
— Высуни голову в форточку и дыши, — посоветовала Саша.
— Ладно. Только потом не говори, что я не подпускаю тебя к расследованию, — кивнул Василий. — Я-то думал, что тебе интересно будет узнать, как преступник проник в кабинет Пожарского.
Расчет старшего оперуполномоченного оказался верным — Саша вскочила и бодро побежала вслед за ним.
…Кабинет Пожарского находился на втором этаже. Невысоко, но ровная стена здания, без карнизов и прочих архитектурных излишеств, представляла серьезную преграду даже для опытных скалолазов.
— Нет, — задумчиво сказал Василий, — без спецприспособлений здесь не обойтись.
И тут же рухнул на колени.
— Сколько можно, — томно повела плечами Саша. — Ты перебарщиваешь. Постоял уже на коленях, хватит, вставай.
Василий ее призыву не внял, а, наоборот, опустился на четвереньки и, свесив голову вниз и мелко перебирая руками и коленями, двинулся вдоль стены. Проходящая мимо немолодая сотрудница отдела политики, увидев бредущего на четвереньках старшего оперуполномоченного, замерла как вкопанная и изумленно уставилась на Александру.
— Вот, собачку выгуливаю, — смущенно разъяснила Саша. — Скулил, дверь ногтями корябал… Расстройство желудка у него, что ли?
Сотрудница испуганно попятилась.
— Не бойтесь, он не кусается, — попыталась успокоить ее Саша. — Только лает.
— Не верьте ей, — поднимаясь на ноги, сказал Василий. — Кусаюсь еще как. И прививку от бешенства она мне в этом году не делала.
Бедная женщина опрометью кинулась к воротам, а Василий торжественно ткнул пальцем в землю:
— Смотри!
Саша присела на корточки и уставилась в тот клочок земли, на который указывал Василий.
— Что это?
— Лестница. Просто лестница. — Василий с хрустом потянулся. — Ну почему я такой умный? И почему я всегда оказываюсь прав?
— Ты хочешь сказать, что отравитель Гаврилыча влез в кабинет Пожарского по лестнице? — обрадовалась Саша.
— Влез, подлюга, — ласково сказал Василий. — А потом — вылез. Во дурак!
— Почему дурак? — не поняла Саша. — По-моему, неплохо придумано.
— Считаешь, неплохо? — хмыкнул Василий. — Ты так считаешь? Вот поэтому я — великий сыщик, а ты — простой журналист.
Саша спорить не стала, потому что ждала дальнейших объяснений.
— Где-то он лестницу взял? Его могли там видеть. Как-то он лестницу сюда волок? Его тоже могли видеть. Так что шанс вычислить злодея у нас, считай, уже есть, причем — огромный. Ну-ка, где здесь у вас может оказаться переносная лестница?
