Те, кто не занят погребением, помогают хирургу и его ассистентам, которые не знают, кем же в первую очередь заниматься в соборе, куда собрали раненных. Кое-кто спал с открытым ртом, опершись о стену, другие - не выдержавшие пережитого ужаса - облегчались, забившись по кустам. И все шатались, как пьяные - и в самом деле были опьянены кровавой схваткой, жестокостью, которой подверглись и которую проявили сами. Для большинства из них это было первым трагическим испытанием, и вызвало оно у кого безумное воодушевление, а у кого - глубокий надлом.
Тюльпан, Гужон-Толстяк, Альберт Драйн и Пердун, вконец лишившись сил, сидели у тех странных, обитых железом ворот, которые вели в никуда, стараясь утолить голод кусками черствого хлеба, которые крошили между двумя камнями. У Пердуна голова была обвязана обрывком грязной тряпки, чтобы остановить кровь, текшую из отстреленного уха. Один из ассистентов хирурга полил ему эту импровизированную повязку уксусом.
- Прекрасная работа, парни! - сказал им пожилой сержант Лавойн, вернувшись из собора. - Без вас бы нам конец! Вас обязательно за это наградят или повысят!
- Но нам вначале здорово всыпали! - заметил Гужон-Толстяк. Дороговато обойдется нам эта победа!
- Ни одного офицера не осталось! - сообщил сержант, устало присаживаясь к ним. - Капитан Монро лишился головы, вы только б видели, он покосился в сторону собора, - а капитан Морлеон только что умер!
- Дерьмо! - бросили все присутствующие, но довольно равнодушно, поскольку сами слишком недавно повидали смерть в упор, чтобы теперь по-настоящему переживать смерть других, и должно было пройти немало дней, чтобы снова вернулась способность к состраданию.
- А что с полковником? - спросил Тюльпан.
Мало кто из солдат в начале боя видел, как полковничий лошак в панике исчез, но теперь уже все знали, что произошло с полковником. И вопреки тому, что Рампоно не пользовался их симпатией, преобладало мнение, что он не виноват. Для этих простых людей такое поведение при встрече с неприятелем было чем-то совершенно немыслимым.
- Ну, я уже послал за ним патруль, - зевнув, сказал сержант.
- Во всяком случае, я буду удивлен, если ему достанется награда! заметил Альберт Драйн и встал. - Я попытаюсь найти воду. Что-то мне кажется, что нужно выстирать подштаники! И не мне одному!
- Если найдешь, скажи и мне! - бросил Тюльпан вслед уходящему Драйну. - Сколько же дней мы уже не мылись? Вот этим и надо будет заняться!
