Полк разделен был на несколько колонн, которые продвигались параллельно, на расстоянии до двух лье друг от друга. Сумей та или иная колонна исполнить свою миссию, "война" была бы практически окончена. Восстание в Ниоле было подавлено, а что касается остальных - это было уже вопросом нескольких недель или даже дней.
Фанфан-Тюльпан, к его глубокому разочарованию, попал не в эскадрон столь любезного ему лейтенанта де Шаманса, а в колонну полковника де Рампоно. Но Рампоно отнесся к нему не хуже и не лучше, чем к любому другому, - он был человеком, способным начисто забыть причиненное кому-то зло, и даже совершил нечто удивительное.
Вечером, перед выступлением в поход, Фанфан нашел его в доме, где полковник разместил свой штаб.
- Мсье полковник! - обратился Фанфан, - позвольте попросить вас оказать мне поистине великую милость!
- О чем вы, мсье?
- Один мой друг, который служит в полку "Ройял Бургонь", горит желанием служить под вашим командованием!
- Горит служить под моим командованием или желанием быть рядом с вами? - саркастически спросил полковник.
- Честное слово, мсье, хочет служить под вашим командованием! И к тому же у нас есть рядовой Миньон, чей старший брат - сержант в полку "Ройял Бургонь" и который с удовольствием проделал бы то же самое. Такой обмен возможен?
- Официально - да, - сказал Рампоно. - Согласно статье 20 указа 1764 года, который...
- Полагаю, я его знаю, хотя он и не был опубликован!
- А! - воскликнул приятно удивленный Рампоно, - как вижу, вы изучаете уставы не "от сих - до сих"!
- Все потому, что я имел возможность слушать ваши уроки, мсье! Меня весьма интересуют уставы...
- Ну, мсье, будь все у нас как вы, в войсках порядку было бы гораздо больше! Так я подумаю, что можно будет сделать!
- Благодарю вас, мсье! А я могу вам под присягой подтвердить, - что касается задора, силы, выносливости, ловкости в стрельбе - у вас не будет лучшего солдата, чем мой приятель Гужон-Толстяк! К тому же в полку "Ройял Бургонь" ему не нравится - считает, там дисциплина слабовата!
Это просто очаровало полковника де Рампоно! А окончательно решило дело фраза, которую Фанфан-Тюльпан произнес с вежливым почтением, как будто подчеркивая этим его важность:
- Ведь если вы будете так любезны, мсье, и захотите нам помочь, никто не осмелится даже заикнуться, что такие обмены не положены!..
Рампоно очень нравилось, когда его считали важной персоной, потому он заглянул к своему коллеге - командиру "Ройял Бургонь" - и в это майское утро Гужон-Толстяк бок-о-бок с Фанфаном-Тюльпаном шагал сквозь лес гигантских каштанов, росших на крутом скалистом склоне.
