— И почему так происходит? — спросил один из инквизиторов.
— Вариантов у меня два. Первый: ведьма неопытна и действует наобум. Сюда, правда, плохо вписываются качественно вычерченные пентаграммы и рунические символы. Так что я склоняюсь ко второму варианту: жизненная сила перемещается в сосуд. Поэтому и потери столь ощутимые.
— И что это может быть за сосуд? Артефакт?
— Возможно, артефакт. Возможно, зелье: для некоторых требуется именно жизненная сила. Обычно ведьмы используют свою, она у нас быстро восстанавливается, но эта берет силу животных. Собственно, ничего удивительного, даже обычные знахарки при приготовлении сложных отваров резали куриц или скотину, чтобы вдохнуть силу в жидкость. Напитывать энергией можно по большому счету все, что угодно.
— Тогда почему преступления происходят в центре столицы? Можно же по-тихому резать куриц за городом.
— Вот здесь есть точный ответ. Там уже происходили жестокие убийства или кровопролития. Ведьма выбирает места, отмеченные смертью, чтобы проще забрать силу жизни. Это же не простое убийство, а ритуал, тут важно все, от расположения планет и фазы Луны до настроения самой ведьмы.
— А как ведьма выводит из строя камеры наблюдения? Ни одна из них не фиксирует ритуал. В какой-то момент просто становятся видны его последствия.
— Камеры? — удивилась Екатерина. Вопреки расхожему мнению колдовство никак не влияло и вообще не действовало на технику. — Не знаю, никогда не слышала, чтобы ведьмы могли отводить камеры или как-то блокировать их работу…
— Вот и мы не слышали, — вздохнул капитан.
— Зато у нас наконец появилась небольшая зацепка, для работы с которой нам как раз нужна ведьма. И даже младший лейтенант Аверин сможет поучаствовать, это как раз по его части, — подколол Максима коллега, которого Катя запомнила как лейтенанта Вячеслава Брызгалова.
Аверин на выпад не отреагировал, впрочем, какая-то заинтересованность в его взгляде промелькнула.
— Мы нашли на месте проведения последнего ритуала бумажный браслет-пропуск в один из московских ночных клубов, на котором даже следы крови присутствуют.
— Может, он там просто валялся? — скептически предположил Аверин, за что получил недобрые взгляды от напарников.
— Браслет, даром что бумажный, напитан силой, практически слабенький артефакт, так что можно смело утверждать, что он был на руке ведьмы во время ритуала, — ответил Вячеслав, — что, кстати, подтверждает теорию Екатерины о передаче жизненной силы сосуду.
