Подходя к дому, ведьма замедлила шаг, вытащила наушники из ушей, а потом и совсем остановилась, не решаясь приблизиться и предчувствуя беду. У дома толпились зеваки, но собралось и множество людей в форме, преимущественно в инквизиторской. Вход в ее подъезд был перекрыт. Катя с трудом сглотнула. Ну почему этот день не мог закончиться если не хорошо, то хотя бы спокойно? Неужели раз связавшись с инквизицией и по самые уши увязнув в расследовании, так и продолжишь разгребать последствия? Последствия… В груди кольнуло, и Екатерина сорвалась с места.
Вслед раздавались выкрики, соседи явно узнали ее и в свете происходящего теперь совсем не радовались соседству. Но сейчас ведьма плевать хотела на окружающих.
В квартире находились сплошь знакомые лица, радости от встречи с которыми женщина не испытывала. В гостиной на полу во всей красе лежала очередная жертва ритуала, еще один убитый мужчина. Катю повело, она слепо ухватилась за угол, пол перестал являться надежной опорой. К ней подошел Илья Мартынов, рядом встал Максим. Оба что-то говорили, но ведьма никак не могла понять, что именно. Ее сознание воспринимало только мужской труп на полу, испачканные кровью ковер и паркет. Ее квартира, убежище, крепость, оскверненная темнейшим ритуалом — человеческим жертвоприношением. Смертью пропиталось все, вся обстановка, стены и полы. Как здесь жить после такого?
Руку закололо от прикосновения и направленного инквизиторского воздействия. Женщина дернулась от неожиданной и резкой боли, Аверин привычно поймал ее, дезориентированную в пространстве, сжимая в объятиях.
— Катя, я прошу тебя, постарайся не расстраиваться слишком сильно, — тихо проговорил инквизитор, гладя ее по спине. — В конце концов, это всего лишь кот.
Последняя фраза была похожа на страшный удар, как нокдаун, заваливший на пол, но не выбивший противника из боя. Темнота перед глазами мгновенно пробралась внутрь, став настоящей непроглядной тьмой. Тьмой, через которую уже не мог пробиться свет.
Инквизитора отбросило в коридор, кинувшихся к банши мужчин разметало по комнате. И смерть вырвалась наружу оглушительным криком. Окна вылетели с рамами, лопнуло стекло, барабанные перепонки, казалось, разорвало в первые же секунды. Но банши не могла остановиться, внутри все выжигала боль, которая требовала выхода. Сейчас она щедро делилась со всеми своими чувствами, отчаянием и безысходностью. Когда крик оборвался, банши неожиданно даже для себя вернулась в нормальное человеческое состояние, снова став Екатериной Яблоневой, без сил сползшей по стене вниз. Усидеть на полу она тоже не смогла, завалившись на паркет.
