Ведьма невольно улыбнулась. Второй Аверин за день перед ней извинился.
— Итак, что именно от меня нужно?
— От вас требуется полностью воссоздать ритуал жертвоприношения.
— И кто же станет жертвой? Вы понимаете, что животные и люди имеют разный фон?
— Понимаю. Поэтому жертвой будет человек.
— Вы шутите? — Катя не поверила своим ушам.
— К сожалению, все очень серьезно. Вам нужно просто начать ритуал. Мы же его зафиксируем и потом сможем вычислить сразу, как только ведьма станет его проводить.
— И кто же жертва? — Женщина оглядывала полигон. Кроме инквизиторов на нем присутствовали и обычные люди без дара.
— Жертвой будет преступник. Но его не надо убивать. Нам важно засечь фон, для этого смерть жертвы совсем не обязательна.
Ведьма пораженно уставилась на Аверина-старшего. Илья ковырял мыском ботинка выщерблину на асфальте.
— Вы в своем уме? — обратилась она к Сергею Максимовичу, как к тому, кого считала самым вменяемым.
— У нас тут бригада медиков рядом, к тому же вы сами сможете подлечить его. Ему введут препарат, так что человек не станет вырываться и бояться. Вы сможете действовать хладнокровно?
— Я хирург, нанести порез для меня — плевая задача. Но если что-то пойдет не так? Я снова убью человека?
— На этот раз это будет виновный. В отсутствие в нашей стране смертного приговора преступник приговорен к пожизненному.
— Я не палач, — отрезала ведьма. — И приводить в исполнение не вынесенные приговоры — не моя стезя. Я спасаю жизни, а не отнимаю.
— В таком случае я верю, что вы не перейдете грань, — ответил глава инквизиции и кивнул ей за спину.
Конвой вел мужчину, достаточно обычного на вид, разве что в тюремной робе и в наручниках. Мужчина шел сам, с явной неохотой, затравленно глядя на окружающих.
Катя смотрела на осужденного, понимая, что все для себя решила. Кровавые ритуалы она проводила часто, пусть и направленность у них всегда была иная — сохранить ребенку жизнь. И вот теперь она должна сохранить другие жизни. Ведь ведьма с подельником-инквизитором готовят нечто страшное, необходимо найти их раньше. А значит, жалость, сочувствие и другие качества, делающие ее слабее, нужно отринуть. К тому же она не знает, за что его приговорили к пожизненному.
Конвой остановился примерно в центре большого асфальтированного плаца. Осужденного положили лицом на асфальт. Подошедшие медики достали шприц и вкололи препарат. Теперь дело за ведьмой. И Екатерина пошла к месту проведения ритуала.
