— Зачем на них эти кнопки? — спросил Терну, увидев на одном из дремлющих дроидов небольшую панель управления, закрытую полупрозрачной крышкой.
— Базовые программы, — ответил Фуркум, — на случай, если вдруг нарушится связь с Laikont и повредится социальный модуль. Самоуничтожение, отступление, нападание. Примитивнее некуда, вводишь код — и все, хотя его, конечно, нужно еще знать.
— Терну-коу, — прошептал Махама, — до вас доходили новости о господине Ранде?
— Что за новости?
— Его видели здесь несколько минут назад, — слуга ткнул пальцем в свой коммуникатор.
— Ну да, я пригласил его, — не поворачиваясь, сказал Фуркум. — Лангорит и meurkiin — братья навек. Вон, посмотри, — тикку остановился и указал на горничную-человека, молодую девушку; та спокойно и внимательно наблюдала за роботами-уборщиками.
— Рабыня?
— Аха! Как бы не так, — подмигнул Мурдикин. — Я не держу рабов. Пусть люди будут свободными, мне не жалко. Вот она, например, была певицей в Нораввурикене, достаточно известной среди людей, кстати. Что-то там было про нефтяную кровь и ревность… неплохие, в общем, тексты.
— Когда вы еще были щенком, я видел в вас доброе начало, Фуркум-витари, и ваши слова радуют мое сердце, — сказал Махама, — но вызывает интерес, как эта молодая женщина попала сюда.
— В Кайлур многие едут. С тех пор, как император открыл границу для людей, на границе нет отбоя от желающих, сам видел. Здесь все возможности… Да и нам хорошо, с ними весело. В Сейно Ривури, как видишь, много людей — всех я пригласил, в том числе и Йовина-гиро.
— Прекрасно, — облизнулся Терну, — к нему тоже есть вопросы.
Вскоре они вошли в огромный читальный зал; вдоль стен стояли автоматические книжные шкафы. Йахин, Тейору, Зеттель — у Фуркума, казалось, было все, от проверенной временем классики до подпольных сентиментальных романов, где каждый первый герой жертвовал собой ради любви. За столом в центре этой библиотеки сидел император с книгой в лапах; Ранд стоял у стеллажа, изучая корешки старинных томов.
Заметив Терну, человек сразу оживился и подошел к нему.
— Терну-гиро, — Йовин сделал тисури, — nergi kaverin.
— Йовин-гиро, — кивнул Шеркен.
— О, вы здесь, — император отвлекся от чтения и пристально посмотрел на Терну, затем на Махаму. — А это кто?
— Мой раб.
— А, понимаю. Тилур Мурдикин заранее известил меня о вашем желании поговорить, я думаю, это не будет лишним. Итак?
— Вы приняли решение? — спросил Терну.
— Касательно принципов? Да, официально я объявлю об этом в День войны, как и планировалось.
