– Шурх, – с громким треском неожиданно с него сорвалась алая искра, молниеносно ударила вниз, яркий огонь стремительно побежал по поленьям, как будто их облили бензином, ввысь поползла первая, еще тонкая струйка дыма. Остро пахнуло озоном. Игнорируя ошарашенные взгляды людей, Аридэль присела на табуретку, протянула руки к огню. Ничего себе, – подумал Сергей, искрами пуляет. Нет, все-таки нужно определенно поближе познакомиться, но как? Он снял шапку и протер вспотевший лоб. Опыта общения с женским полом у него явно не хватало, да тут еще и девушка далеко не простая. Тяжело вздохнув, он напялил шапку обратно. Вскоре солдаты дружно резали и насаживали крупные куски оленины на шампуры, водитель продолжал колдовать у костра. Между тем стремительно темнело, лишь на горизонте еще пылала алая полоса. Водитель вытащил переносную фару, осветившую машину и ближайшие окрестности. За пределами ярко освещенного круга царила тьма. Через пятнадцать минут дрова в костре прогорели. Савко ловко сгреб маленькой лопатой ярко полыхающие угли в кучу и повесил сверху шампуры. Сам загадочным северным идолом замер рядом. Время от времени он все-же оживал, переворачивал шипящие и брызгающие мясным соком вертела и тут же вновь застывал. В воздухе поплыл, лаская обоняние и вынуждая людей рефлекторно сглатывать слюну, одуряющий аромат жареного мяса. Вольготно расположившись на свободной табуретке, Сергей вытянул ноги к костру, завороженно разглядывая мерцающие в полутьме угли. Живительное тепло ощущалось даже сквозь зимнюю обувь. Хорошо! Не вериться, что вокруг Заполярье! Он огляделся. Сколько хватало взгляда, возвышенность, около которой они остановились на ночевку, была единственная на всю бесконечную тундру. До горизонта не видно не единого завалявшегося холмика, даже намека на возвышенность. И вдруг – бах: пуп земли торчит. При чем, совершенно необычной формы. В очертаниях проглядывает конус со стертыми гранями пирамиды.
– Савко, – неожиданно для себя, спросил Сергей, – а откуда здесь этот холм? -протянул он руку в сторону возвышенности, – он здесь единственный на все окрестности?
Водитель, на секунду развернувшись, бросил внимательный взгляд на Сергея, затем вновь развернулся к костру.
– Ты хочешь узнать версию ученых, или что рассказывают об этом старики моего народа? – не оборачиваясь, спросил Савко.
Сергей обратил внимание, что карикатурный акцент и северные словечки в речи водителя исчезли, выдавая добротное десятилетнее образование в школе – интернате и мысленно усмехнулся причуде водителя, почему-то изображавшего недалекого аборигена. Уши Аридэль, чутко дрогнули, поворачиваясь к Савко, в глазах загорелся огонек нескрываемого интереса.
