— Ты чего делаешь? — поинтересовался Шини, заваливаясь на свою кровать и подпихивая под голову подушку.
— Хочу это снять, — Аквист ткнул пальцем в контейнер. — Не по себе что-то. Кости эти… — он передернул плечами. — Я как-то не думал про то, что эти простыни живые.
— Да какие они живые, — отмахнулся Шини, устраиваясь поудобнее. — Не страдай ерундой. Экий ты впечатлительный.
— Блин… Шини, мне противно, — признался Аквист. — Не хочу спать на том, что насрали какие-то бактерии.
— Насрали? — изумленно вопросил Шини.
— А как, по-твоему, они эту простыню делают?!
— Надо у биологов спросить, как делают, — Шини задумался. — Как-то делают. А на чем ты будешь спать?
— Не знаю. Ни на чем, — Аквист выволок из шкафа короб с инструментами и принялся отвинчивать цилиндрический контейнер. — Во прикрутили, уроды… Я лучше без простыни спать буду, чем на этом вот.
— А одеяло?
— Возьму своё пальто.
Шини ничего не ответил, но, кажется, крепко призадумался.
Утром, когда Аквист проснулся, он обнаружил, что Шини тоже спит без простыни, а контейнер с его кровати стоит в углу рядом с первым, который открутил он сам.
«Так-то лучше, — удовлетворенно подумал Аквист. — А то, понимаешь, действительно… понапридумывали всякой дряни, а мы на ней спим».
* * *
— И вы поверили в этот бред?! — Фадан возмущенно раздувал ноздри. — Древняя дорога через весь континент, здания, которые выросли на пустом месте, и космические пришельцы?!
— Ну, он так убедительно говорил… — несмело сказал Шини, отступая на шаг от стола.
— Вот придет Бонни, дам ей задание, отправлю в город, и выпорю обоих, — пообещал Фадан.
— За что?! — горестно возопил Аквист.
— За глупость!!!
Впрочем, к приходу Бонни он слегка остыл, и Шини с Аквистом поняли, что никакой порки не будет, а будет детальный разбор вчерашней поездки. И они оказались правы. Как только Фадан успокоился, он по второму кругу сел разбирать фотографии и записи, которые они сделали во время поездки и в автобусе по дороге обратно.
— Проверить болото — мысль дельная, бесспорно, — сказал Фадан немного погодя. — Завтра я вас туда пошлю. Но всё остальное!.. У меня нет слов. Вы поверили откровенному фанатику, полусумасшедшему старику, выжившему из ума.
— Он таким не выглядел, — стал защищать Вайши Аквист. — Вполне разумный, очень уверенно говорил.
— Давай будем верить всем, кто уверенно говорит всякую чушь, — Фадан снова разозлился. — Итак, здания древних, да? Аквист, в твоей тупой голове не возникла мысль, что виденное тобой — это обычные древесные корни? Просто в незапамятные времена там росло дерево. Проросло корнями в подвал, потом засохло. И корни тоже засохли. Это были всего лишь корни, Аквист, а никакие не «кости дома», — передразнил он. — И про дома эти доподлинно известно, что их на самом деле построили практически современным способом…
