То, что показывал Вайши, выглядело как горячечный бред, но, тем не менее, карта оставалась картой, а факты — фактами. Множество поселков, сел, деревень, городков, имевших в своих названиях слова «алый», «красный», «рубиновый», «вишневый» и прочее, располагались по одной линии. Ну, почти. Все они вписывались в плавную кривую, которую Вайши начертил на карте карандашом.
— Понятно, да? — гордо заметил Вайши. — А теперь еще один фокус. Все выработки сланца находятся только на этой линии. И нигде больше в мире он не встречается.
— Да ладно, — не поверил Аквист.
— А ты проверь, — предложил хранитель. — Я еще скажу. Все залежи камня всегда одинаковы. И толщина слоев в пласте тоже одинакова. От десяти сантиметров до метра. Но значение всегда ровное.
— Ровное число? — удивился Шини.
— Ага, — удовлетворенно хмыкнул Вайши. — Но есть еще одна тайна, про которую вообще никто, кроме меня, не знает. Тут, у Горы, тоже есть месторождение. Не разработанное. Что греха таить, я туда иногда хожу взять камушек-другой. Семью кормить надо, а резчики мне неплохо платят. Тут шикарный камень. Алый, полупрозрачный… с ровной прожилкой.
— Так что это может значить? — напрямую спросил Аквист.
— Понятия не имею, — признался хранитель. — Есть мыслишка, что этот камень — остатки какой-то древней дороги.
— Такая длинная дорога? — усомнился Шини. Он подцепил на вилку кусок пирога с подливкой и блаженно зажмурился — пирог был диво как хорош. — И почти что вся прямая? Вайши, ты прости, но в это я поверить не могу.
— Ну и не надо, — старый хранитель, кажется, немного обиделся. — Ну и не верь.
— Да ладно, правда, — Шини отложил вилку. — Ну ты сам подумай. Как делать дорогу такой прямой, когда у неё на пути будут попадаться то реки, то горы, то холмы, то болота? Нелогично это получается. Дороги так прямо не строят. Учитывают местность.
Вайши пожал плечами. Если он и расстроился, то явно не сильно. К тому же перед ним стоял кусок пирога, и сейчас хранитель вознамерился отдать этому куску должное.
— В общем, так. Мы всё расскажем Фадану, и, если получится что-то интересное найти с помощью твоих советов и рассказов, обязательно тебе напишем, — ободрил Аквист. — И даже если не получится, тоже напишем. Хорошо?
— Хорошо, хорошо, — проворчал Вайши. — А на то болото всё равно прокатитесь, где диск нашли. Может, еще чего найдете.
* * *
Возвращались они в Шенадор, когда уже стало темнеть. К Фадану не пошли, а отправились спать — день выдался суматошный, они оба подустали. Впрочем, когда они оказались в своей комнате, Аквист, вместо того, чтобы быстро переодеться и лечь, подошел к своей кровати и стал внимательно её осматривать. Сначала зачем-то подергал контейнер, в котором находились простыни-паутинки, потом полез под кровать, потом и вовсе выдвинул кровать и принялся шарить за ней.
