* * *
Вернулся Саб к полудню, на следующий день, и, кажется, в хорошем, даже приподнятом настроении. По крайне мере, спустившись в гостиную, он улыбался, словно был чем-то доволен, более чем доволен. Ит и Скрипач, как только он появился, на всякий случай убрались от греха подальше в комнату Ита, и сделали вид, что заняты — Ит добросовестно листал молитвы, Скрипач добросовестно читал их же у него через плечо.
— Иди, мясо жарь, — распорядился Саб, заглядывая в комнату. — Всё сделали?
— Всё, — кивнул Ит. — Сейчас будешь проверять, или позже?
— Сначала поем, — решил Саб. — Что-то интересное было?
— Нет, — покачал головой Ит. — Одни трехсотки.
— И черт с ними. О, рыжий, отличный суп! — похвалил Саб. — А это что?
— Гренки. Из лепешек. Их в горячий суп кладут, — объяснил Скрипач. — Попробуй, это вкусно.
— Да, действительно, неплохо, — покивал Саб. — Глаза открылись?
— Пока что не очень, — покачал головой Ит. Утром он пробовал открывать глаз. Открыл. Миллиметра на два. Пальцами.
— Значит, воткните в схему противоотечное, — пожал плечами Саб. — Вы сами виноваты. Ладно, хватит об этом. Садитесь есть.
— Спасибо, мы потом, — покачал головой Скрипач.
— В смысле — потом? — прищурился Саб.
— После тебя.
— Это почему?
— Потому что рабы не едят за столом с хозяином. Равных так не бьют. Бьют только рабов. Если мы рабы, то и есть будем отдельно, — пояснил Ит, незаметно делая Скрипач знак — отойди, мол, может снова прилететь.
Саб, чуть наклонив голову, задумчиво посмотрел на Ита.
— В этом действительно присутствует смысл, — покивал он. — Но вы не рабы.
— А кто? — спросил Ит.
— Вы что-то среднее, — Саб задумался. — В большей степени слуги и помощники.
— У помощников может быть собственное мнение, — отважился Скрипач. — А у слуг есть свободное время. У нас, как ты нам доказал, нет ни того, ни другого.
Саб вдруг засмеялся.
— Вот это мне в вас нравится, — отсмеявшись, заметил он. — Вы упрямы. Вы на диво упрямы! Ладно. Если я чуть изменю условия, вы немножечко снизите градус ненависти, которая сейчас просто висит в воздухе, и не дает нормально пообедать? Я не хочу, чтобы вы меня ненавидели. И мне действительно нужны в большей степени помощники, нежели чем рабы и слуги. Правда, помощников я тоже могу… иногда наказать.
Ему одиноко, подумалось Иту. Он хочет, чтобы игра продолжалась, и ему действительно очень одиноко — иначе бы он еще вчера скормил и его, и рыжего ундинам. Понять бы еще, из-за чего он вчера так озверел? Может, со временем и получится.
