Когда начало темнеть и закончили говорить уроженцы Хердаланда, старик годи наконец возвестил, что рассказы продолжатся завтра, а сегодня, пряча улыбку в вислые усы, вождям и их воинам лучше хорошо отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами приступить к решению вопросов ради, которых они проделали столь долгий путь. Седобородый жрец сам когда-то был молодым и прекрасно понимал, что все присутствующие предпочтут провести ночь, распивая пиво со старыми знакомыми и горланя непристойные песни.
Люди начали расходиться. Многие тут же сбивались в компании и стайки, обсуждая, как лучше провести предстоящую ночь.
Конунг вынырнул из бурлящей толпы позади оглядывающегося по сторонам Асмунда.
— У меня есть одно дело. Сколько займет, не знаю. Может, вообще до утра. Присмотри пока за людьми, особенно…
— Да знаю, знаю. Особенно за Торгейром. Не давать ему много пить и цеплять чужих хирдманов. Можешь на меня положиться, ничего с ними не произойдет, не беспокойся. Может, возьмешь кого с собой, конунг. Хотя бы того же Бьёрна?
— Что со мной может произойти на тинге.
— Как сказал бы Ульф: Осторожным быть должен конунга отпрыск… Ну да, как знаешь. — Асмунд с кривой улыбкой смотрел в спину уходящему конунгу, гадая как бы это выполнить его наказ, с учетом того, что этот выводок Локи уже благополучно разбрелся кто куда. Старый медведь горестно вздохнул и направился на безнадежные поиски, в глубине души сознавая, что закончатся они, скорее всего, за кубком браги у каких-нибудь товарищей по былым делам.
* * *
Уютный уголок Кьятви больше напоминал небольшой военный лагерь. Частокол заменял почти десяток стоящих кольцом здоровенных шатров, отделяющих владения конунга Агдира от окружающего пространства. Внутри круга горели многочисленные костры, сновали туда-сюда воины и слуги.
Перед Агнаром как по волшебству возник затянутый в кольчугу молодец с завязанной в хитрые косицы по обычаю южан бородой.
— Агнар Олавсон.
Бородатый, молча кивнув, провел конунга к высоченному шатру, из которого доносились голоса. Неподалеку Агнар заметил греющихся у костра двоих хирдманов Орма. Значит, брат уже здесь. Это обстоятельство значительно прибавило Агнару уверенности.
Конунг вошел в шатер с видом хозяина. За спиной с тихим шелестом сошелся изукрашенный полог. Агнар быстро оглядел обстановку.
В центре палатки в скалящейся искусно сделанными драконьими головами жаровне ярко алели, пышущие жаром угли. По всему полу были в беспорядке разбросаны шкуры, на которых расселся почти полтора десятка мужчин. Конунг устроился рядом с ободряюще улыбнувшимся братом. Слева сидел кряжистый, ширококостный, пожилой, абсолютно лысый мужчина. Агнар не без труда вспомнил, что зовут его Грим, но чаще кличут Скаллагримом — Лысым Гримом, родом он из Фирдира и приехал на тинг вместе с мрачным и задиристым сынком, кажется Эгилем. К счастью, тот на совете не присутствовал. Конунг оглядел остальных. Больше половины он видит впервые. Но есть и старые знакомцы.
