— Скорее уж полдень. — Агнар вновь стал молчалив и собран.
— Все такой же серьезный правитель. — Орм Гунлаугсон, троюродный брат Агнара, пожалуй, самый могущественный конунг Согна, ехидно улыбнулся.
— А ты все такой же пьяница и гуляка. — Конунг кивнул в сторону бадьи. — Перебрал вчера, теперь пытаешься выбить хмель из тела.
— Есть такое. — Орм довольно расхохотался. — Как там эти неженки? Все еще умирают у костра?
— Ну, умирать, положим, не умирают, но дрожат так, будто уже наступила Великанская зима, а они встречают ее в чем мать родила.
— Говорил я им: не стоит столько пить. — Притворно посокрушался Орм. — Так ведь не слушают. Встретили вчера Торгильса Козла. Мы с ним одну крепостишку у англов брали. Три седьмицы стояли под стенами. Так и кинулись отмечать. Вот пусть сейчас и страдают.
— А из шатра ты их…
— В оздоровительных целях, — с готовностью подтвердил брат. — Утренний воздух, он, знаешь ли, весьма бодрит. Мне к вечеру нужна достойная дружина, а не полуразложившиеся мертвецы, которым отчего-то не спится в кургане. Я им еще предлагал в ледяную воду окунуться, так нет, дрожат как овечки и жалобно блеют. Холодно им, видите ли.
Орм деловито сдвинул со столика емкость с водой, установив на ее место кувшин и два кубка.
— Не рано начинаем? — Хмуро посмотрел на кубки Агнар, присаживаясь на корточки.
— Неа. В самый раз. За Сигвальда обязательно выпить надо. Чтобы ему в чертогах павших было тепло и сытно.
— За это можно. — Конунг осушил кубок одним долгим, глубоким глотком.
Некоторое время они молчали.
— Что у вас там вышло, Агнар?
— Да ничего хорошего, — поморщившись, начал рассказ конунг.
Когда он закончил, собеседник некоторое время задумчиво молчал.
— Вот и Сигвальда не стало, — наконец горестно хмыкнул он. — Твой отец, мой отец, дядья, братья. Как-то много стало смертей в последнее время, не находишь?
Агнар лишь пожал плечами. Установилось тягостное молчание. Орм смотрел куда-то вдаль, скорее всего в прошедшие дни, когда все эти люди были живы. Агнар не желал беспокоить брата.
— Конунг. — В шатер заглянул один из хирдманов. — К тебе Кьятви Богатый. Говорит, разговор есть.
— Пусть войдет, — Орм вскинулся и повел плечами, будто стряхивая с них навалившиеся дурные вести.
Агнар вопросительно посмотрел на брата. Он много слышал о правителе Агдира, вот только не знал, что у них с Ормом есть общие дела.
— Потом объясню. — Брат наклеил на лицо радушную улыбку.
Полог раздвинулся и в шатер вкатился, пожалуй, самый несуразный северный вождь, что приходилось видеть Агнару. Сорока с чем-то лет. Небольшого роста. Круглое лицо с мягкими чертами и внушительное брюшко делали его похожим на пышную булку из сдобного теста. Облик органично дополняли вьющиеся пышные волосы и голубые широко раскрытые, по-девичьи большие глаза. Под стать внешности была и одежда. Роскошная, свисающая пышными складками из дорогой цветастой яркой ткани, явно привезенной откуда то с востока. На поясе криво изогнутый нож с богато отделанной рукоятью, больше похожий на игрушку, чем на оружие. Множество украшений на шее и руках, еще больше нашито на одежду. Толстые пальцы унизаны массивными перстнями. В общем, правитель Агдира больше напоминал серкландского купца, чем вожака морских разбойников и предводителя дружины.
