— Все равно насмерть. — Попытался успокоить беснующегося Забияку Ульф.
— Да плевать: насмерть — не насмерть! Я промахнулся! Понимаешь! Промахнулся!
Хьяль подумал, что каждый переживает последствия рубки по-своему. К примеру, Торгейр становится еще более дурным, чем обычно. Хотя, казалось бы, куда уж дурнее.
— Скорее всего, это уже не имеет никакого значения. — Конунг стоял, одной рукой опираясь на меч, и всматривался вдаль, приложив козырьком к глазам другую. — Это еще не все сюрпризы для них, припасенные на сегодня.
Черные корабли крадучись продвигались к устью фьорда. Передняя ладья как раз проходила под нависающим над водой карнизом, когда со скалы прямо на нее рухнул черный, круглый даже издалека кажущийся массивным предмет.
Раздавшийся за этим ломкий древесный хруст был хорошо слышан на берегу. Ладья замерла, будто пришибленная. А потом нос корабля рванулся к корме, тогда как середина стремительно ушла вниз под воду. С громких хлопком судно сложилась вдвое. То, что некогда было красивым, юрким маневренным кораблем, в мгновенье ока превратилось в жуткого ощетинившегося острыми сколами досок чудовищного ежа. Еще мгновенье и это порождение хаоса с отчаянным скрипом уходит на дно.
Несколько ударов сердца и о случившемся напоминают лишь плавающие на поверхности воды обломки, да светлые пятна — головы чудом переживших катастрофу людей.
Хьяль понял, для чего Агнар вчера столь пристально отбирал самых крепких воинов-финнов. Последняя часть западни сработала, приводя в движение заранее подготовленную ловушку.
— Ну, давай! Остановись! Тебе же надо спасти своих! Там так много выживших! Давай, гармово отродье! — прошипел сквозь зубы стоящий рядом Асмунд.
Но вторая ладья не задержалась ни на мгновение. Даже не отвернула. Пронеслась, разрезая веслами воду, прямо по россыпи торчащих из воды светлых пятен. Второй камень упал почти в десятке шагов за ее кормой.
— Их вожак умнее, чем хотелось бы, — бесстрастно констатировал конунг.
Асмунд досадливо крякнул и сплюнул. По рядам хирдманов прокатился разочарованный вздох.
Корабль замер, лишь став окончательно недосягаемым для камней и метаемых со скалы стрел. Вскоре, отчаявшись дождаться выживших, споро работая сохранившимися веслами, ладья полетела по волнам прочь.
Больше скрываться не имело смысла. Со скалы градом посыпались камни. Белесые пятна голов одно за другим исчезают в морской пучине. В отличие от отчаянного стона гибнущего корабля ни один крик умирающих в воде людей не долетел до берега, где наблюдали за кульминацией битвы воины Вестланда.
