Перед скальдом ошарашенно застыл высокий, едва ли не на полголовы выше его самого, вооруженный секирой воин. Северная секира страшное оружие в умелых руках, но тренд слишком поражен случившимся, чтобы успеть пустить ее в ход.
Заученным движением снизу, от самого бедра Хьяль сует копье в белеющую прореху между стеганкой и железной личиной шлема. Высокий пытается защититься щитом, но в тот уже впилось, удерживая, выпростанное из-за плеча скальда чье-то копье. Удар Хьяля попадает точно в цель. Узкий граненный наконечник вонзается в незащищенное горло. Тренд валится, повисая на оружии, оттягивая его к земле. Скальд дергает копье назад. Наконечник с влажным чавканьем покидает разорванную плоть и упавший на землю воин, до этого не произнесший ни звука, начинает хрипеть.
Хьяль осторожно перешагивает через бьющееся в судорогах тело. Идущие следом не так деликатны. Под беспощадными, сминающими кости тяжелыми ботинками раненный отчаянно стонет, хрипит разорванным горлом. С каждым ударом стонет все тише и тише, пока, коротко вскрикнув, не замолкает окончательно, добитый каким-то предусмотрительным хирдманом. Но Хьяль не знает об этом. Скальду не до того. Его окровавленное копье выискивает новую жертву.
Вестландцы идут, толкая растерянную, не способную противостоять, людскую массу перед собой. Хьяль выбрасывает вперед оружие, целясь в лица, конечности, тела, вонзает наконечник в крепкие доски, мешая врагам орудовать щитами, давая возможность прицельно ударить воинам из задних рядов.
Враги еще не бегут. Пока не бегут. Они еще не осознали, что уже мертвы, и пятятся огрызаясь. Но оказать достойного сопротивления они уже не способны. Почти не способны.
Какой-то тренд, шлема нет, светлые волосы измазаны кровью, кидается между копий, подныривая под щиты. Он умирает через несколько мгновений, но успевает несколько раз полоснуть по незащищенным кольчугами ногам воинов. Обливающихся кровью раненных, не сбавляя хода, отправляют назад. Словно не заметив потерь, строй продолжает мерное, неумолимое движение вперед.
Шаг. Толчок копий. Шаг. Свист стрел. Шаг. Толчок копий. Шаг. Свист стрел. Совсем недавно полные сил, уверенности в победе и жажды мести за потерянную ладью тренды с каждым мгновением все больше напоминают неорганизованную, испуганную толпу. Для начала полноценной паники не хватает одного единственного беглеца.
Молодой тренд, подросток, едва ли переживший пятнадцатую зиму, не верящими глазами смотрит на вонзившуюся в плечо стрелу. Лицо скривилось от боли и удивления. Губы дрожат, с трудом сдерживая крик. С протяжным, обиженным всхлипом парень резко разворачивается и, расталкивая товарищей, бежит к выходу из ставшего ловушкой каменного мешка. За ним устремляется сначала один, потом другой, третий, четвертый. Через мгновенье начинается повальное бегство. Тренды несутся сломя голову, подставляя спины под острые копья хирдманов Вестланда.
