Основным блюдом на пиру была каша, солидная порция которой стояла в деревянной миске перед каждым из едоков. Остальные блюда люди должны были докладывать сами. Из-за большого количества гостей стол получился бедным на мясо. Основную часть блюд составляла жаренная и тушенная морская рыба, разложенная на широких деревянных подносах, расставленных по всему столу. Немного было на столах и овощей — на дворе стояло самое начало лета, не самая удачная пора для пиршеств. Как заметил хозяин гости, которые едут ради пира, приезжают осенью. Гости, которые ищут добычи и крови, весной. Зато в большом количестве присутствовали разнообразные сыры и сушенная рыба.
На каждом столе стояло по несколько откупоренных бочонков с пивом. Обычно хмельные напитки разносили уже во время пира, но, учитывая малое число прислуги и большое количество гостей, Эйнар решил, что проще сразу выставить все хмельное на стол и позволить людям самим наливать себе напитки. Дядю Агнара поначалу несколько смущало, что напьются они в этом случае, скорее всего, еще сильнее чем обычно, ну да ладно, махнул, он в конце концов рукой, один раз живем.
Вот все наконец-то расселись. Эйнар дождался, когда в зале установится тишина, торжественно начертал знак молота над блюдом и подавая сигнал остальным потянулся к еде ложкой.
Некоторое время было слышно только чавканье жующих челюстей и хруст костей на крепких зубах.
Хьяль попробовал кашу и признал ее сносной. По крайней мере, она была достаточно густой и варилась явно на молоке, а не воде как обычно. К каше ему удалось перехватить солидный кусок тушенной с овощами баранины, которая исчезала с блюд с необычайной быстротой. Торгейр, попытавшийся присвоить себе остатки мяса (почти полблюда), получив жесткий укорот от Ульфа, демонстративно перешел на рыбу, которую постоянно нахваливал перед чересчур жирной бараниной. На столь наивный обман никто не поддался.
Когда первый голод был утолен, Эйнар встал, держа в руках богато украшенный кубок, и произнес тост:
— Обычно мы первый кубок мы пьем за богатство и процветание, но сегодня я хочу выпить за моего гостя славного конунга Агнара. Также я хочу выпить за его воинов. Да будут с вами боги и удача во всех ваших начинаниях. — Эйнар, запрокинув голову, в несколько глотков опростал здоровенный сосуд и демонстративно перевернул его, показывая, что тот совершенно пуст.
Все с готовностью поддержали хозяина. Пиво оказалось весьма недурным, достаточно крепким, но одновременно легким. В него были добавлены какие-то незнакомые Хьялю травы, делавшие вкус более освежающим. В голове приятно зашумело.
