Волшебный конь | страница 15
Индиец тотчас же вскочил на коня, покрутил руками у его шеи, и мгновенно конь взвился в воздух, как молния, да так высоко, что через минуту все потеряли его из виду. Поражённые зрители ахнули. Не прошло и пяти минут, как всадник снова показался в воздухе, держа в руках пальмовый лист. Под рукоплескание собравшейся толпы он легко опустился на террасу. Сойдя с коня и преклонив колени, гость положил свежесорванный лист к ногам шаха.
– Невероятно! – восхитился тот. – Ничего подобного я действительно никогда не видел. Надеюсь, ты не откажешься продать мне эту диковинку?
– Изволь, государь! – ответил индийский мудрец. – Я готов уступить своего чудесного коня, но не за плату, а в обмен на другую драгоценность…
– Проси чего хочешь! – воскликнул шах, которому не терпелось заполучить новинку. – Если ты честолюбив, то я готов сделать тебя правителем города и даже целой провинции.
Все поразились царской щедрости, но сам индиец спокойно отнёсся к этому предложению.
– Прости, государь, – сказал он в ответ, – но я расстанусь со своей лошадью, только если ты выдашь за меня свою дочь, красавицу принцессу.
При этом неожиданном требовании все придворные громко засмеялись. Один только принц Фируси, наследник престола, покраснел от негодования и, видя нерешительность шаха, горячо воскликнул:
– О государь, неужели ты колеблешься? Неужели ты способен отдать свою дочь какому-то незнакомцу без роду без племени? Ведь это позор для нашего рода.
– Сын мой, – заговорил шах, – ты отчасти прав, и требование этого чужеземца мне самому кажется чрезмерным. Но не забудь, что другой такой редкости нет во всём свете, и, если я не договорюсь с владельцем, он может продать её другому царю, не такому щепетильному. Впрочем, прежде чем решить с ним, я бы хотел, чтобы ты сам осмотрел эту лошадь и высказал своё мнение о ней.
Услышав это, индиец, ища расположения принца, вызвался познакомить его с устройством чудесного коня и показал ему, какую кнопку нажать, чтобы он поднялся в воздух. Принц ловко вскочил в седло и, не слушая дальнейших объяснений, нажал, пробуя, указанную кнопку. Не успел он опомниться, как конь, точно стрела, пущенная из лука сильной рукой, взвился в воздух и в одну минуту исчез вместе с всадником с глаз шаха и придворных.
В первую минуту шах даже не заволновался, полагая, что принц скоро вернётся, но его разочаровал в этом хозяин коня.
– О государь, – обратился он, – прости меня, если я невольно стану причиной несчастья с принцем. Я хотел объяснить ему, что нужно сделать, чтобы заставить коня спуститься вниз. Но ведь ты сам видел, как он был нетерпелив и не дослушал мои объяснения. Но я надеюсь, что он найдёт кнопку, которую необходимо нажать для снижения.
