— Отец, перестань! Ладно, я тебе обещаю.
Ван Чанчи стал собирать вещи. Ли Шуанцзюй без конца напоминала ему, чтобы он не забыл документы, как в прошлый раз. Когда сборы закончились, Ван Чанчи достал тысячу юаней и передал родителям. Отсчитав пять сотен, Лю Шуанцзюй сказала:
— Это тебе на питание.
Ван Чанчи взял только одну.
— Ста юаней с расходами на транспорт и на еду тебе хватит только на месяц, — сказала Лю Шуанцзюй.
— Я что-нибудь придумаю, — ответил Ван Чанчи.
— Что тут можно придумать, если не воровать и не грабить?
С этими словами Лю Шуанцзюй стала совать деньги Ван Чанчи, но он их не взял.
Среди ночи Ван Чанчи проснулся от какого-то шороха. Через москитную сетку он увидел, как Лю Шуанцзюй запихивает деньги в его рюкзак. Он тут же закрыл глаза, притворившись спящим. На следующий день, закинув рюкзак на плечи, он отправился в путь. Ван Хуай и Лю Шуанцзюй провожали его, стоя на пороге. Лю Шуанцзюй бесконечно наказывала хорошенько смотреть за вещами, чтобы к нему не привязались воры. Ван Хуай в знак одобрения показал Ван Чанчи большой палец. Ван Чанчи бодро зашагал вперед. Ван Хуай и Лю Шуанцзюй вместе с собакой долго смотрели ему вслед, пока он не скрылся за выступом горы.
Утром третьего дня Лю Шуанцзюй решила пойти в поле собрать кукурузу. Для этого ей понадобилось переобуться в кеды. Едва она засунула правую ногу внутрь, как наткнулась на что-то твердое. Заглянув внутрь, она вытащила оттуда завернутый в целлофан сверток, а когда его развернула, обнаружила четыреста юаней. Лю Шуанцзюй так и ахнула. Она сказала Ван Хуаю, что Чанчи не взял с собой денег. Ван Хуай тяжело вздохнул:
— Будет очень жаль, если этот пацан не возьмется за учебу.
— Думаешь, он отправился не для того, чтобы учиться? — спросила Лю Шуанцзюй.
— А как он без денег сможет нормально учиться? — ответил Ван Хуай.
8
Добравшись до уездного города, Ван Чанчи направился на встречу с начальником отдела народного образования. Тот смотрел на него словно на инопланетянина.
— Я — сын Ван Хуая, — представился Ван Чанчи.
— А кто такой Ван Хуай? — спросил начальник.
Сердце Ван Чанчи тут же похолодело.
— Он чуть не погиб на ваших глазах, а вы даже не знаете, как его зовут?
Начальник хмыкнул, показав тем самым, что вспомнил, и спросил, по какому делу явился Ван Чанчи. Ван Чанчи объяснил, что хочет бесплатно посещать подготовительные курсы.
— Группы уже укомплектованы под завязку. Ты большой оптимист, если и правда думаешь, что туда можно попасть, да еще и бесплатно, — сказал начальник.
