- Оказывается, ты дамский угодник, похлеще меня! - заметил Алон Кай.
- Цветы дарить, это тебе не с баронессой спать, - ответил тот.
Сквозь редкие деревья путники вскоре увидели на опушке грунтовую дорогу, по которой навстречу двигалась странная процессия. Несколько рабов тащили роскошные закрытые носилки с гербом в виде золотого цветка в серебристом круге, за ними следовал отряд из двадцати гвардейцев. Замыкал процессию десяток вооруженных мужчин в серой форме. Завидя путников, вперед вышел усатый командир.
- Ктолл, десятник королевских гвардейцев, - представился он и спросил, - кто такие и куда направляетесь?
- На запад, к городу Тремпту, - ответил Гэнн. Подозрительный взгляд десятника ему не понравился. Тот пристально уставился на Данну. Девушка давно рассталась с чалмой и теперь, одетая в мужскую куртку, смотрелась несколько непривычно.
- Тремпт вот-вот захватит противник, степные воины перевалили через горные хребты. Орда продвигается на восток.
- Король должен собрать армию и дать отпор, - сказал Гэнн.
- Их слишком много, никакая армия не удержит.
- Если король не в состоянии справиться с захватчиками, надо сменить короля, - вмешался Лусс. Командир отряда схватился за оружие. За подобные слова в государстве Арана можно было поплатиться головой.
Из-за занавески, укрывающей носилки, показалось знакомое нашим героям лицо.
- Это убийцы короля Жмыха! - закричал бывший десятник Круг. - Схватить разбойников!
Гвардейцы обнажили мечи.
- Так ты беглый король? - насмешливо обратился к нему землянин.
- Я король, - с ненавистью ответил тот, - а ты мертвец!
Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент один из серых солдат, стоявший сзади, извлек из-под куртки маленький арбалет. Металлический болт пробил королевскую голову насквозь, острый наконечник вышел изо лба. Король исчез за занавеской. Охрана кинулась, было, к стрелку, но тот поднял руки и громко объявил: - Внимание всем! Ни один король, ни Жмых, ни Вальдар, ни даже древний Аргор не заботились об армии.
- Кто ты, от чьего имени говоришь, и зачем убил нашего короля? - закричали гвардейцы.
- Тихо, тихо! - продолжал стрелок. - Вы спрашиваете, кто я? Я файтер и эти ребята, - он кивнул в сторону своих солдат, - бойцы нашего Ордена.
Данна пригляделась к оратору и, только сейчас его узнала. Это был один из советников Аараха Жома, Кармас Стремительный, обычно державшийся в тени исполнитель тайных приговоров. Кармас также узнал девушку и незаметно ей подмигнул.
