- Заносите! - приказал знакомый голос.
"Куда и зачем меня хотят занести?" - испугался Лусс. Он решил, что его похоронят в этом странном блестящем склепе, и потерял сознание. Очнулся внутри, товарищи уже устроились в удобных креслах.
Как ни странно, он чувствовал себя лучше. Рябой и Алон Кай дремали, Гэнн с Данной разговаривали.
- Сколько осталось до лабиринта? - спросила девушка.
- Мы в лесу за четыреста кило... в общем, до него почти сотня лиг.
Он включил обзорный экран, Лусс увидел окружавший их густой лес.
- Говорят, в лабиринте призраки живут, охраняют несметные богатства, - подал голос Лусс, удивляясь, что еще жив.
- Может, и охраняют, - согласился землянин, - вот только богатства разные бывают.
- Как это, разные? Золото оно везде одинаковое, его на самых дальних островах в любой лавке принимают!
- Наш больной заговорил, - сказал Гэнн, - значит, жить будет.
- Я не собираюсь умирать, - сердито ответил Лусс, - так что насчет сокровищ?
- В лабиринте вряд ли отыщется золото, но там наверняка есть то, что дороже всех сокровищ на свете, знания.
- Зачем нам какие-то знания?
- Лусс, ты разве поумнеть не хочешь? - разбуженный голосами, спросил Алон Кай.
- Пользуешься тем, что я еще не пришел в себя и не могу вызвать тебя на дуэль?
- И, правда, к чему нам знания? - в свою очередь, поинтересовался Хлын, не обращая внимания на пикировку товарищей. - Их на хлеб не намажешь, и в качестве закуски они не годятся!
- Обладая знанием, можно много чего сделать, например, изготовить такую летающую лодку, - землянин обвел рукой кабину.
- Разве это летающая лодка? - удивился Лусс.
- Значит, в лабиринте можно узнать, как смастерить такие вот летающие корабли? - Хлын уже вообразил себя уподобившемуся парящему в небе Творцу.
Гэнн задумался. Перед ними стояли задачи более приземленные. Следовало разобыть воду и пищу. Встроенный пищевой синтезатор с собой не возьмешь. К тому же, двигатели подчистую высосали из накопителей энергию, без которой синтезатор всего лишь бесполезный хлам. Как только Лусс сможет идти, они покинут бот и в первой же деревне купят продукты. Благо, у Данны остались золотые монеты, а у мужчин немного серебра. Лусс и впрямь к вечеру почувствовал себя здоровым. В путь отправились на следующее утро.
Проблуждав полдня по лесу, добрались до деревни. Деревенька оказалась небольшая, с десяток деревянных, крытых соломой изб. Жители, завидя незнакомцев, испуганно попрятались по домам. Встречать их вышел древний старик, одетый в видавшую виды накидку и изношенные башмаки. По его словам, во всем лесу, протянувшемся на десятки лиг, это была единственная деревня.
