- Тан мастер, нет ли у вас газеты? - обратился я к нему. Он в это время изучал какой-то чертеж. Мастер Шруг оторвался от бумаг и с удивлением посмотрел на меня.
- Сынок, подойди-ка сюда, - сказал он. Я увидел чертеж автомата. Компьютер тут же выдал резюме: "Неправильно устроен газоотвод". И добавил, что необходимо исправить.
Мастер не успел открыть рот, а я уже выдал решение.
- Ну, ты голова! - только и сказал он. Затем полез в свою сумку, висевшую на гвозде, и достал позавчерашнюю газету "Голос Гарца". Такое издание мне прежде не встречалось. Я поблагодарил его и вернулся к себе. Подозреваю, он неправильно понял, для какой цели мне понадобилась газета. Ну, и пусть, зато теперь я получу, хоть какое-то представление об этом мире!
В каморке была лампочка, тускловатая, но мне хватало. Прежде всего, меня поразила дата. На дворе шел 2111 год, я угодил в недалекое прошлое. Здесь также были три континента, один из них дикий и неисследованный. На этом совпадения заканчивались. Государство Акрия технологически превосходило Гарц. Мало того, уже имело в наличии несколько десятков атомных зарядов. Бруссия была отсталой сельскохозяйственной республикой. О ней упоминали, как правило, в пренебрежительном тоне. В этой реальности Гарцу нечем было ответить на атомный шантаж заокеанского конкурента, который не далее, как позавчера выкатил ультиматум, требуя отказаться от всех, больших и малых островов, а главное, от собственных банов, и перейти исключительно на валюту Акрии. Я усмехнулся. Была когда-то и у нас похожая ситуация. Печатай бумажки, а взамен получай полновесный товар. Халява рулит! На мой взгляд, война в такой обстановке неизбежна. Правительство Гарца (кстати, все тот же тан Шор) уперлось и не собирается уступать. Не имея в рукаве атомного или газового туза. На что надеялись? Похоже, Гарцу скоро крепко достанется! Хоть и добывали здесь уран, до создания своей бомбы было далеко. Успокаивало одно, в данном раскладе хоть кто-то должен уцелеть. Также я узнал, что около двух месяцев назад агент Гарца застрелил бурлета Сэсси, помощника председателя парламента Бьорна Рау по военным вопросам. Агента, или, вернее, агентшу, схватить не удалось, сбежала на побережье, где ее ждала подводная лодка. Кто был этой агентшей, я уже догадался. Прихлопни она председателя, началось бы немедленное избиение младенцев. Тогда от Гарца остались бы рожки, да ножки. Я задумался. Интересно, на диком континенте в этом мире существует ли шаманская база на священной горе Ману-лоо? Если где-то и можно раздобыть пульт, то только там. Но я понимал, что это пустые мечты. Слайдера у меня нет, да и кто позволит заключенному воспользоваться военным винтокрылом? На последней странице газеты среди рекламных объявлений ("Трапамин доктора Тэлля вернет вашей коже молодость", "Субрак излечит от мужского бессилия, а партнерше гарантирует беременность", волшебное, однако, средство!) обнаружилось воззвание к полиции от имени тана Шора. Где говорилось, что оружейные фабрики и урановые рудники испытывают катастрофический дефицит рабочей силы. Власти выдали полиции карт-бланш на отлов бродяг и бомжей и других личностей, не имеющих документов, для отправки на бесплатные работы. Под такую раздачу я и попал. Полицейских не интересовал факт моего странного появления. Им интересовали только деньги. За каждого мужчину полагалось денежное вознаграждение, в количестве пятидесяти банов. Что касается женщин, у полицейских имелся выбор: отвести на приемный пункт за тридцатку, или использовать по собственному усмотрению.
