Я направился в ближайшее кафе. Нужно подумать, что делать дальше. Что-то мне подсказывало, что в институте больше показываться нельзя. И хорошо, что не взял Марну в секретари, не исключено, что сейчас она бы вместе с остальными восемью коллегами держала путь в Акрию. А я рвал бы на голове волосы, потому что рядом не было Умника с его гравитационным щупальцем и поисковыми возможностями. К тому же, маячок, который я как-то поставил Марне, приказал долго жить.
Когда я вернулся домой, моя ненаглядная раскладывала на столе выкройку платья и задумчиво ее разглядывала.
- Швейную машинку пока покупать не будем, - заявил я с порога.
- Ты вернулся, чтобы сообщить, что я останусь без работы? - моя воительница грозно сверкнула очами.
- Вокруг института полицейское оцепление.
- Что там случилось?
- Я не стал выяснять, узнаем из газет.
- А к нам не придут? - заволновалась Марна.
- Квартира снята на другое имя. Ни меня, ни Марии Сторр здесь нет. Надеюсь, соседям ты ничего не говорила?
- Конечно, нет! Но что теперь делать? Неужели придется бежать? Только куда? В Акрию не хочу, нам опять на хвост сядут. Да и в Гарце не сладко!
- Подождем, что напишут в газетах, после решим, - сказал я. После ужина мы купили свежий выпуск "Вечерней Бруссии". Если писаки не соврали, кто-то похитил восьмерых сотрудников лаборатории, заодно прихватив часть аппаратуры.
- Это не папаша Бор, - с облегчением сказал я. Тот прислал бы людей конкретно по мою душу.
- Значит, мы можем остаться? - обрадовалась Марна. Целый час она изучала выкройку, расхаживая вокруг нее, как кот вокруг сметаны. Была бы машинка, наверняка уже сшила бы новое платье.
- Думаешь, нам дадут спокойно жить, если явлюсь в полицию и сообщу, что я тот самый инженер Петер Сторр, который недавно устроился в институт?
- Какие к тебе могут быть претензии? - удивилась Марна. Нет, явно мозги у нее забиты исключительно выкройками!
- Пойми, девочка, - сказал я, при этом она гневно сверкнула глазами. Не дожидаясь, когда на меня обрушатся обвинения в том, что я не принимаю ее всерьез, считая ребенком, продолжал: - Им надо прикрыть пятую точку, чтобы не получить солидный втык от начальства. На кого можно повесить всех со...желхов? - я чуть было не сказал "собак", забыв, что таких животных на планете нет.
- Но почему? - спросила с недоумением. Она считала, что, как заместитель главного инженера, с точки зрения полиции, я чист.
- Потому, - сказал я, - не успел устроиться, как тут же произошло похищение. Меня могут признать боевиком или шпионом, специально проникшим в один из лучших научных центров. Мою подноготную будут тщательно проверять, вертеть со всех сторон, заодно и твою тоже. В безопасности не дураки сидят. Наверняка докопаются до этой квартиры. Сразу возникнет вопрос: откуда мы явились, и с какой целью? Умник, конечно, машина совершенная и ошибок не допускает, но в моих нынешних бумагах на имя Петера Сторра могут встретиться незамеченные им нестыковки. Можно погореть на любой мелочи. Допускаю, что в Тувиции действительно есть такой институт, который я, якобы закончил. Но где гарантия, что в этом институте не остались фотографии студентов? Я ведь, между прочим, в Тувиции армейскую службу проходил. Хоть и по сокращенному варианту, всего два года. А ну, как начнут меня спрашивать, в каком полку, и кто там главный бурлет? Что тогда отвечать?
