***
Получасом раньше.
Боевик Оцц, оставшись возле грузовичка, следил, чтобы на площади не было посторонних. Институтского охранника застрелили, и теперь пятеро боевиков, пыхтя от напряжения, одного за другим выносили из подъезда спящих людей. Солнце еще не взошло, на улице было сумрачно. Институт рано начинал работу. "Тем меньше случайных прохожих, - думал Оцц, - то есть, покойников". В это время два боевика, натужено пыхтя, пронесли восьмого клиента, завернутого в широкий плащ.
- Много еще? - спросил Оцц, сплевывая на землю.
- Это восьмой, девятого не нашли.
- Девятый, это кто, ты хоть знаешь?
- Некий Петер Сторр. Устроился недавно, всего чуть больше двух месяцев.
- А директор и главный инженер?
- Ни тан Кух, ни тан Олле еще не приходили. Как и этот, новенький.
- Валить отсюда надо, чем быстрее, тем лучше. Аппаратуру забрали?
- Не всю. Только то, что смогли унести.
- Ну, и мрак с ним. Все, уходим!
Ношу в плаще грубо забросили в кузов, тан Оцц запрыгнул в кабину. Мотор взревел, грузовичок исчез в темном переулке. Путь его лежал к акрийским шлюпкам для переправки ценного груза к ожидающей в море небольшой шхуне.
***
Вокруг институтского здания я увидел полицейское оцепление, а в стороне автомобиль управления безопасности.
- Не подскажете, что случилось? - спросил я одного из полицейских.
Тот с подозрением посмотрел на меня.
- Вы кто такой?
- Прохожий, - ответил я, не собираясь раскрывать инкогнито. Некое чувство опасности удержало меня от правдивого ответа.
- Ах, прохожий, - недовольно поморщился он, - значит, будешь свидетелем.
- Тан полицейский, какой из меня свидетель, я только что подошел.
- Тогда иди отсюда, пока цел!
Я немедленно последовал мудрому совету, узнав позже, что из института похитили практически всю нашу лабораторию, в количестве восьми человек. Плюс большую часть приборов. Окажись я в полиции, замучили бы допросами. И неизвестно, чем бы все закончилось. Запросто могли бы навесить ярлык шпиона. Удаляясь от блюстителей порядка, я услышал, как сосед по оцеплению сказал: - Труш, почему документы у этого типа не спросил?
- Слушай, друг, ты разве не видел, сколько подходило зевак? Мы их с таким трудом разогнали. Что, у каждого теперь документы спрашивать?
- Пожалуй, ты прав, старина.
Я подумал, что этот Труш явный неудачник. Сегодня он упустил важного свидетеля, и наиболее ценного специалиста. Скорее всего, людей выкрали акрийцы. Ребята не так много знают, вся информация находится в открытом доступе, в журналах и книгах. Я об этом позаботился. А лабораторию всегда можно организовать заново в другом месте. И не обязательно в этом городе.
