Парень поправил висевшую на плече разнообразную дичь и бросил взгляд на Мате.
— Стрела калёная, солдатская… Кто его так? — спросил он, покосившись на Рустама. — Простите, сэр, это не моё дело.
Рустам хотел отшутиться, но лес оборвался, выводя их к деревне, окруженной крепким частоколом. Ворота были закрыты, а на высокой площадке над воротами, топтался наблюдатель.
— Ворота закрыты, — встревоженно сказал парень и, обогнав Рустама, трусцой побежал догонять Лорго.
Заметив их, наблюдатель замахал руками и что-то громко закричал. Лорго замер, оглядываясь по сторонам, а Заур нервно зафыркал, перебирая копытами. Обогнув частокол, из-за деревни выскочили три огромных волка и, не сбавляя скорости, устремились к ним.
— Как… Ведь сейчас день… — растерянно крикнул Лорго и, развернувшись, кинулся обратно в лес, увлекая охотников.
Рустам остался один на один с тремя несущимися на него волками. Сердце бешено застучало в груди, но голова сохранила ясность. Бежать не было никакого смысла, волки нагонят его раньше, поэтому лучше принять бой здесь, чем получить удар в спину. Заждавшийся клинок с готовностью покинул ножны и нетерпеливо загудел.
— «Их кровь прекрасно подойдёт для ритуала», — прорычал довольный Наргал. — «Или твоя кровь станет для них лакомством».
Первый матерый резко ускорился, отрываясь от своих собратьев. Огромный прыжок и зверь, приземлившись, отпрыгивает в сторону и снова возвращается на прежнее место, сбивая Рустама с цели.
Мышцы зверя бугрились под шкурой, приоткрытая пасть демонстрировала длинные клыки, кривые когти вырывали клочья земли. Мощь дикого зверя впечатляла, и Рустам ощутил предательский холодок на спине. Тварь словно почувствовала колебания рыцаря, и снова сменив направление, кинулась на Рустама.
Волк выбрал угол атаки, не позволявший Рустаму применить рубящий удар в полную силу. Понимая, что ничего не успевает сделать, Рустам попятился, пытаясь в доли секунды изменить стойку. Окружающее пространство вдруг стало чёрно-белым, а время замедлилось, но Рустаму всё равно не удалось избежать хватки огромной волчьей пасти.
Левой рукой он ударил волка в голову и, схватив за ухо, оттянул пасть в сторону. Мгновение и время вернуло нормальный ход. Сокрушительный удар сбил Рустама с ног, и длинные зубы волка вскользь коснулись шеи Рустама.
Перекатившись через голову, оба вскочили на ноги, но не успел Рустам опомниться, как на него налетел второй волк, от удара которого Рустама развернуло, и он увидел оскалившуюся пасть третьей твари. Заваливаясь на спину, Рустам обеими руками ухватился за рукоять меча и воткнул оружие в открывшийся живот зверя.
