— Решение принято, — проговорил старик Ренгок. — Отец Перри, я прошу вас продолжить расследование. Разрешаю привлечь к этому любого, кто вам понадобится. Необходимо доставить рыцаря в синод для дальнейших пояснений.
Старик поднялся с кресла и, опираясь на посох, направился к выходу, забыв закрыть совет, но это уже были процессуальные мелочи. Отец Вунгорт, гремя падающими со стола фигурами, с несвойственной прытью бросился за своим дядей.
— Перри, держи меня в курсе, — к Перри подошёл Микасти. Проводив взглядом сутулого главу и скачущего вокруг него тучного отца Вунгорта, он тихо добавил: — Командовать стражей я этому болвану не позволю, не хватало ещё две тысячи воинов потерять. Хватит с нас короля с походом, не нравится мне, что там происходит…
Стрелы с оглушительным звоном ударили в стальные щиты пехоты. Острые наконечники назойливыми насекомыми проскакивали между стыков щитов, собирая кровавую жатву. Вслед за стрелами в щиты ударили булыжники и камни. Руки немели, суставы выкручивали судороги, но стоило щиту слегка опуститься, как сразу врывались стрелы с бронебойными наконечниками.
Крики офицеров и рыцарей заставляли гибкие ряды пехоты идти вперёд. Оставалось совсем немного, и они упрутся в проклятую стену крепости. Рывок и теперь необходимо поднять лестницы, чтобы устремиться наверх под постоянным обстрелом лучников, где, почти достигнув цели, ты встретишься с воином на стене, который полон сил, его мышцы не гудят от изматывающего сопротивления и передвижения к стене, смыкая ряды павших бойцов.
Дикие вопли людей сливаются в сплошной вой. Сверху обрушилась кипящая смола, проникая под доспех, она прожигала кожу до костей. В этот момент убийственная стрела приносила благо, завершая человеческие мучения. Под крики раненых и умирающих, лестницы с грохотом установились у стены, а в душе войска уже пылала жажда мести, добавляя сил…
Три полка пехоты перестроились под стенами крепости. Их состав уже сократился вдвое, но верные королю Уилфреду воины выполняли приказ и в очередной раз двинулись на штурм крепости. Двадцать отрядов лучников под защитой пехотинцев прикрывали штурмующих стены.
С глухими ударами огромное бревно, обшитое на торце сталью, ударило в ворота. Сотня копьеносцев прикрыла штурмующий отряд ребристым полотном из щитов. Очередной удар, преграда треснула, и сверху хлынул поток кипящей воды, раскидав боевое построение копьеносцев.
— Семнадцатую роту к воротам, — приказал король, сминая схему крепости. — Герцог, готовьте свою конницу.
