После беседы с Ахмедом в моей голове отложились новые уроки этого боя:
5. Противник, увидев подразделение с лестницами, запросто угадает, что атакующие будут перебираться через стену. Я не подготовил успех своего взвода. Вход через стену и лестница представлялись мне достаточно хитрым ходом, обеспечивающим «немедленный» доступ ко входу в дом. Теперь, оглядываясь, я вижу, что эта идея была совершенно бесхитростной. Любой, кто видел, как мы устанавливаем лестницу, мог бы догадаться, что мы собираемся делать и где будем входить.
6. Путь к месту боя — это часть боя. Я рассматривал лестницу, как этакую «переправу» через тот адский двор. В действительности она стала дорогой на тот свет для тех из нас, кто пошёл «вперёд и вверх». А всё потому, что я недооценил противника — у которого есть и глаза, и голова на плечах.
7. Я не организовал подавление противника, когда мы ринулись в его зону поражения. Совершенно по-дурацки я не принял вообще никаких мер для подавления. Поскольку никто не стрелял по нам, я не чувствовал себя вправе организовать движение через стену под прикрытием огня из М240. Я даже не обсудил этого с Мэдденом, и все его стволы смотрели не в ту сторону. Мы во дворе могли бы выжить, если бы не те секунды, что были нужны на разворот турелей — ведь гранаты метали с крыши.
8. У войны нет «расписаний». Ты не заработаешь дополнительных очков, закончив дело до удара несуществующего гонга. Я всё думал, что же заставляло меня так спешить на встречу со смертью. Глядя вниз на сцену боя, я видел, как взвод молотил по дому из М240 и 50-го калибра группы Блессинга. Было ясно, что никто не уцелеет под их огнём. Из глубин моей памяти всплыли слова с тренировок в Форт-Беннинге — «создай условия».
9. Помни — ты будешь реагировать так, как тебя учили. Я много учился, как биться внутри дома, но никогда не думал, как мне вообще попасть в этот дом.
Мой сон опять овладел мной.
Кошмар третий: самонадеянность смертельна
Смотри — плавно виляя задами, как крали,
Эти пушки противника в линию встали.
Им стреляй в передок и в колёса, чтоб знали,
Ведь шум — просто чушь для солдата.
Чушь, чушь, чушь для солдата,
Чушь, чушь, чушь для солдата,
Чушь, чушь, чушь для солдата,
Воина короны!
«Юный британский солдат»
Редьярд Киплинг
Снова Мэдден указывал на угловой дом, пока я оценивал ситуацию. Мэдден был уверен, что два плохих парня заскочили именно в этот дом. Я был взбешён: один солдат убит, машина выведена из строя. Адреналин во мне пульсировал, я чувствовал желание всего взвода убивать — и убивать прямо сейчас. Я приказал Мэддену переместить одну из его машин, чтобы изолировать дом с тыла и перекрыть пути возможного отступления. Что-то внутри меня призывало избегать поспешных решений. В голове всплыло, как один из инструкторов начальных офицерских курсов говорил что-то в духе «поспешил и провалился». После перемещения машины из дома никто не смог бы убежать незамеченным. Так чего спешить? Если в этом доме были плохие парни, они уже никуда не денутся. Я выглянул за угол и увидел широко распахнутые ворота. Это был явный путь к дому, и я сразу же его отбросил. Я подумал, что можно перебраться через стену, и приказал Мэддену приготовиться подавлять пулемётным огнём второй этаж.
