4.7. Отчего купальщица может превратиться в русалку (по О. М. Ивановой)
Третьей книге повезло — тираж её был уже 1000 экземпляров. Это "Мифологическая зоология", изданная в 2004 году филологическим факультетом Санкт-Петербургского университета. В ней есть подробный словарь мифических существ со множеством рисунков (тоже далеко не всегда серьёзных) и научнейшее обсуждение "фактических" материалов, изложенных в нём. Должен сказать, что эту книгу стоит прочитать и филологу, и биологу.
Четвёртая же книга — "Беспозвоночные в мифологии, фольклоре и искусстве", изданная в 2006 году Санкт-Петербургским университетом (тираж 500 экз.) — весёлый фейерверк сведений о самых разных беспозвоночных, от губок до Муравьёв.
Статья Ольги Михайловны в "Биологии моря" имела свои продолжения. В 2000 году в "Общей газете" (не в первоапрельском номере!) появилась заметка В. Губарева "Русалка обыкновенная. Учёные верят в её существование, но им не хватает экспериментального материала". А в 2002 году в конце номера той же "Биологии моря" вышла статья М.И. Кашкиной и И.В. Викторчука "Новая аберрантная медуза из Черного моря", где описывалась опять-таки русалка, на этот раз медузоидная, прослеживался цикл её развития и приводились весьма забавные и "убедительные" рисунки. В конце статьи авторы выражали глубочайшую признательность профессору Лягушенкову и поздравляли читателей с 1 апреля.
Забавно, но именно на примере русалок можно проследить, как возникают газетные "утки". В 1989 году на симпозиуме, посвящённом юбилею выдающегося американского океанографа Карла Банзе, юбиляр с серьёзным лицом прочел доклад о биологии, культуре и причинах исчезновения русалок. Аудитория приняла его с восторгом и предложила опубликовать в солидном американском журнале "Лимнология и океанография", что и было сделано в 1990 году. В этой работе Банзе рассказывает, что анализ литературы привёл его к идее о существовании в прошлом трёх видов русалок; научное их описание готовится. Русалка обыкновенная обитала в Средиземном море и у атлантических берегов Пиренейского полуострова и была известна уже античным авторам. Русалка индийская жила у берегов Америки и её, будто бы, наблюдал натуралист Нереус, участвовавший во втором путешествии Колумба (Нерей, в латинской транскрипции Нереус, — греческое морское божество, отец Нереид). Третий вид — русалка эритрейская — обитала в Красном и Аравийском морях, у берегов Индонезийского архипелага её видел Шлемиль (ссылка на работу Шамиссо). Если вспомнить, что немецкий писатель Шамиссо написал повесть "Необычайная история Петера Шлемиля", в которой повествуется о человеке, потерявшем свою тень, то замысел Банзе становится ещё более ясен. Далее доказывается, что большая (человеческая) голова русалок свидетельствует о хорошо развитом мозге и о том, что они должны были обладать своеобразной культурой, и в частности — для пропитания они, по-видимому, устраивали плантации съедобных растений и моллюсков. Гибель же их связана с усилением рыболовства и загрязнением моря, приводящего к размножению медуз, обжигающих их нежную кожу.
