Обитали птерозавры по берегам морей и в дельтах рек, питались преимущественно рыбой; мелкие виды могли ловить насекомых и водных беспозвоночных. У некоторых птеродактилей имелось до 1000 тесно посаженных тонких щетинообразных зубов, которые могли использоваться для процеживания при питании планктоном, подобно тому — как делают это киты. По одной из гипотез самые крупные птеродактили могли быть падальщиками, питаясь мясом погибших динозавров.
Птерозавры, и в особенности птеродактили, великолепно летали; исследования их мозговой структуры (по отпечаткам мозга на внутренней стороне черепа) показали, что часть мозжечка, ответственная за координацию движений, была развита намного больше, чем у птиц. Их крылья были своеобразным чувствительным органом, чутко реагирующим на воздушные потоки и автоматически подстраивающимся под них. Воздух был их стихией.
Роковым для птерозавров, так же как и для динозавров, оказался рубеж шестидесятых миллионов лет до нашей эры. В последующих отложениях их останки отсутствуют.
И остаётся вопрос — как же относиться к свидетельствам очевидцев? Неужели птерозавры могли выжить где-то в отдаленных и малоизученных уголках Земли?
Если такое чудо произошло — оно должно подчиняться ряду законов живой природы. Должна существовать достаточно обильная популяция птерозавров; немногочисленная популяция, согласно строгим требованиям генетики, неизбежно исчезнет. Вряд ли вылупившиеся из яиц юные птерозаврики сразу взлетали в воздух; требовался какой-то период адаптации, обучения — так же, как у птиц. Следовательно, у них должна была существовать забота о потомстве, уже доказанная для некоторых динозавров. Значит, должны быть какие-то постоянные места для гнездования. И если они питаются рыбой, то они должны обитать рядом с ней — опять-таки на морских побережьях, на озёрах, в дельтах рек. В этих достаточно открытых ландшафтах их было бы невозможно не заметить, так же как нельзя не увидеть пеликанов, цапель, чаек в местах их обитания. Если же они падальщики или хищники, то по аналогии с современными птицами той же специализации они должны иметь обширные охотничьи угодья. Не разглядеть их в небе было бы просто невозможно, тем более что они, по словам очевидцев, велики или даже огромны. Наконец, некоторые очевидцы говорят о зубастой пасти этих чудовищ. Но зубастая пасть — это признак относительно небольших рамфоринхов, а не огромных птеродактилей. Припомним — именно не сгибающийся летательный палец рамфоринхов препятствовал увеличению крыльев. Но в иллюстрациях к фантастическим романам и другим многотиражным изданиям птеродактили всегда имеют зубастые клювы…
