А теперь перемотаем события на несколько месяцев вперед. Джек появился на свет через две недели после того, как мы закончили перестраивать дом. Мы с Амандой были на седьмом небе от счастья. Поскольку нам обоим пришлось дольше, чем большинству людей, ждать, пока до нас дойдет, что нам следует пожениться, мы были старше, чем большинство родителей, у которых появляется первенец. Думаю, это лишь заставило нас обоих намного выше ценить возможность растить ребенка. У нас были типичные для молодых родителей бессонные ночи и полный набор всего, что связано с уходом за младенцем, но мы старались насладиться каждой минутой этих забот. Честно сказать, раньше я не был уверен в том, что мне когда-нибудь выпадет честь стать папой, а теперь не знал, случится ли это снова.
В разгар всех этих забот произошел еще один непредвиденный случай. К нам приехала Кэтрин, чтобы повидаться со мной. После того как я оставил адаптивную греблю, она нашла нового партнера и продолжила спортивную карьеру. Вместе они недавно выступили на чемпионате мира и не добились особого успеха.
— Я могу выиграть золото только с тобой, Джон, поэтому мне нужно, чтобы ты вернулся, — заявила она.
— Это все, конечно, хорошо, — сказал я, — но я вложил слишком много времени и энергии в то золото, которого мы не получили. А сейчас я женат, у меня семья, и я вкладываю все свое время и энергию в нее.
Кэтрин не собиралась мириться с отказом. Очевидно, мой педагогический прием, когда я заставил ее подняться на пьедестал и попросил представить, что она получает золотую медаль, оказался весьма эффективным. Когда мы с ней впервые познакомились, она относилась к себе как к маленькой девочке, которую приглашали в команду в самую последнюю очередь. Теперь она явно видела в себе спортсмена мирового класса, способного выиграть самый большой приз в своей дисциплине.
— Я действительно ценю это, Джон, но я также знаю вот что: в Пекине мы были очень-очень близки к золоту и, возможно, оно должно было стать нашим. Сейчас, как гребчиха, я намного лучше, чем была тогда. Но для того, чтобы стать еще лучше, мне нужен самый лучший партнер.
Она напомнила мне меня самого несколькими годами раньше. Было ясно, что Кэтрин дошла до того состояния, в котором она не станет победно вскидывать вверх кулак, если получит серебро. Это вызвало у меня неподдельный интерес. Мне вспомнился наш недавний разговор с Чадом. Насколько велика вероятность того, что встреча с ним была чистой случайностью? А теперь сюда приехала Кэтрин и уговаривает меня вернуться. Мне нужно было об этом подумать.
