. Джонно, Дэвид Найт и брат Аманды Кэлвин произнесли приветственные речи. И наконец, мы с Амандой вышли на танцплощадку и закружились в вальсе, впервые как муж и жена.
В период многомесячной подготовки к Пекину мы с Амандой проводили вместе очень мало времени, выкраивая короткие моменты для встреч в напряженном графике моих тренировок и соревнований. После свадьбы мы наверстали потерянное время. Две тысячи девятый стал нашим медовым месяцем длиной в год. Мы объехали практически весь земной шар, используя в качестве предлогов дела, связанные с ее или моей работой. В первые месяцы года я был свободен от соревнований, но зато часто выступал на корпоративных мероприятиях по всему миру, главным образом благодаря своему сотрудничеству с компанией Dimension Data. Работодатели Аманды, издательство Murdoch Books, тоже загружали ее командировками. Могу честно сказать, что это был первый год в моей жизни, когда мои сердце и разум были целиком и полностью сфокусированы на получении удовольствия, а не на подготовке к осуществлению следующей великой цели. Эти месяцы были похожи на сказку. Кульминация сказки произошла в Лас-Вегасе. С самого начала мы хотели создать полноценную семью, но при этом понимали, что в нашем возрасте это не так просто сделать. Мы надеялись забеременеть до завершения года, а уже подходил к концу октябрь. Тем не менее во время последней в том году дальней поездки мы решили перестать беспокоиться о зачатии и постараться доставить друг другу как можно больше удовольствия. И вот вскоре после возвращения из Лас-Вегаса домой мы обнаружили, что Аманда в самом деле беременна нашим сыном, Джеком.
Когда мы вернулись в Австралию в конце 2009 года, я, наконец, понял, что жизнь удалась. Моей золотой медалью стал брак, о котором можно было только мечтать. Ожидание скорого появления на свет сына делало мое существование еще слаще. Это было время больших перемен. Я стал выступать с лекциями так часто, как только мог. Вскоре это занятие стало главным источником дохода, который я приносил в семью.
Кроме того, я снова начал участвовать в соревнованиях, но только не в адаптивной гребле. Через семь недель после нашего возвращения в Австралию я вместе с Джоном Янгом выступил в триатлоне SunSmart Ironman, который проводился в Бусселтоне, штат Западная Австралия. Несмотря на то что Джонно поддерживал меня во всех трех моих поездках на гавайский Ironman, а также во многих квалификационных стартах, сам он еще ни разу не пробовал свои силы на дистанции Ironman. Однажды я пообещал ему, что в тот день, когда он выйдет на старт, я буду там, рядом с ним. Я сдержал слово, хотя и не был физически готов к состязанию. У меня были планы потренироваться несколько месяцев перед SunSmart, однако дело до этого так и не дошло. Трудно думать о тренировках, когда путешествуешь по миру с молодой женой. Я почти не беспокоился насчет плавания. Тот, кто переплыл Ла-Манш, способен без особого труда справиться с заплывом в триатлоне. Однако с велоэтапом все обстояло иначе. Я выдохся примерно после первой трети дистанции длиной в 180 километров. О том, чтобы сойти и сняться с соревнований, не могло быть и речи. Вместо этого я съезжал на обочину и ложился на чей-то газон, пытаясь восстановить силы, чтобы продолжить гонку. Многие сострадательные хозяева выходили из домов и предлагали мне воду и соль, чтобы унять судороги. Джонно пролетел по дороге мимо меня. Продолжая двигаться с передышками, я кое-как добрался до марафона. И вот тогда я стал стремительно обгонять всех, кто проезжал мимо меня раньше, включая Джонно. Однако я не стал финишировать раньше него. Вместо этого я почти час дожидался его в финишном коридоре. Линию финиша мы пересекли вместе. Это был потрясающий момент.
