Когда я развернулся и поехал обратно, Пол только что слез со своего байка и переобувался для пробежки. Подняв голову, он увидел, что я проезжаю мимо него.
— Джон! У тебя получилось! Бог ты мой! Ты едешь на байке!
Это едва не привело к катастрофе. Я на мгновение потерял концентрацию и чуть не рухнул на землю. «Сфокусируйся, сфокусируйся! — приказал я себе. — Не вздумай свалиться». Кое-как мне удалось восстановить равновесие и остаться в седле.
— Я не думал, что ты будешь совершать пробную поездку с утра пораньше, — сказал он.
— Ну, ты ж меня знаешь, — ответил я с улыбкой.
Пол бежал рядом со мной, и мы непринужденно болтали. Это выглядело так, словно мы двое занимались этим каждый день.
Я доехал до своего дома, подрулил к бордюру и спустился на землю.
— Педали отлично работают, — объявил я Аманде, войдя в дом.
— Что? — спросила она, словно не расслышала.
— Педали отлично работают. Я проехал на твоем байке до конца улицы и обратно.
— А я думала, ты подождешь меня.
— Ну… — промямлил я. — Не смог удержаться. Аманду это не удивило.
— Полагаю, иначе и быть не могло, — примирительно сказала она. — Все прошло нормально?
В ответ я лишь улыбнулся. Я не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Честно говоря, в этот момент я действительно был мальчишкой, которому только что подарили его первый байк. Тем самым, четырнадцатилетним, который гонял на своем новом велосипеде, пока не осталось сил на ночь занести его домой. Когда я ехал по своей улице, внутри меня словно щелкнул переключатель. Вдруг мне показалось, что я никогда не садился в каноэ с аутригером и никогда не прикасался к веслу. Внезапно этот вид спорта как будто перестал для меня существовать. Я вернулся к своей старой любви, и мне не терпелось посмотреть, как далеко я смогу пройти по этому пути.
В тот день я проехал из одного конца улицы в другой несколько раз. В какой-то момент у меня возник вопрос — настолько важный, что на его решение мне нужно было направить все свои силы. «Интересно, — спросил я себя, — есть ли у меня теперь возможность вернуться в триатлон не на инвалидной коляске, а как обычному спортсмену». По идее, мне следовало сразу отмести эту мысль как совершенно безумную. Но вместо этого я почувствовал, что в моей жизни вот-вот начнется новая глава.
