. 13 мая 1846 г., т. е. спустя четыре месяца после того, как американские войска начали интервенцию против Мексики, Соединенные Штаты объявили войну.
Главной опорой Полка в этой войне были рабовладельческие штаты долины Миссисипи, которые снарядили большую часть волонтерных рот. Крупная буржуазия Севера охотно поддержала рабовладельцев в вопросе войны с Мексикой, так как сама была заинтересована в приобретении новых территорий. Сторонников войны оказалось много не только среди членов демократической партии, но и среди вигов — партии, представлявшей в основном интересы буржуазии. Эти круги мечтали о захвате природных богатств Мексики, ее портов и гаваней как на побережье Мексиканского залива, так и на Тихом океане. Подобные стремления отразил, например, в своем выступлении в конгрессе США 10 февраля 1848 г. сенатор Андервуд в связи с обсуждением билля о дополнительном наборе войск для продолжения войны с Мексикой. «Обильная продукция мексиканских шахт и рудников, лесов и полей, — заявил он, — обогатит нашу торговлю и увеличит доходы, вот почему мы должны желать аннексии Мексики»[128].
Необходимо отметить, что в США уже тогда составлялись проекты канала, который соединил бы два океана. Первоначально предполагалось прорыть такой канал через перешеек Теуантепек, по реке Коатцакоалькос, т. е. на территории Мексики. Американский историк Рипли подтверждает, что эти проекты были тесно связаны с политическими планами США по завоеванию Мексики[129].
Характерным представителем тех капиталистических кругов Севера, которые попустительствовали рабовладельцам и поддерживали их внешнеполитическую программу, был сенатор от штата Иллинойс Стефан А. Дуглас, богатый человек, связанный с владельцами железнодорожных компаний, один из лидеров северной группы демократической партии.
В палате представителей, затем в сенате, куда он был избран в 1847 г., Стефан Дуглас яростно защищал политику демократической партии и Полка, нападая на тех, кто обвинял президента в нарушении конституции, выразившемся в развязывании войны против Мексики. Дуглас полностью оправдывал аннексию Техаса и войну против Мексики, которую он считал даже «оборонительной» со стороны США[130].
Но эта грабительская война, развязанная рабовладельцами, была крайне непопулярна в народе США. Даже в конгрессе существовала довольно внушительная оппозиция, усилившаяся в ходе войны. Характерно, что на ноябрьских выборах 1846 г. в конгресс было избрано большинство, враждебное правительству Полка и его политике войны. Оппозицию представляла группа вигов-аболиционистов, «сознательных вигов», или, как их еще называли, «мексиканских вигов», которые стойко и последовательно выступали в защиту прав Мексики, обвиняли президента, начавшего войну без согласия конгресса, в нарушении конституции. Они называли эту войну преступной и варварской, поскольку ее цель — отторжение мексиканских территорий и установление рабства там, где его не было.
