Следующей своей задачей правительство Полка считало развязывание войны против Мексики с целью отторжения ее территории на юго-западе и западе. Но так как Мексика, несмотря на то, что США уже захватили Техас, войны не начинала, американское правительство решило спровоцировать столкновение. В качестве предлога был использован вопрос о границе Техаса. Техасские мятежники актом от 19 декабря 1836 г. самовольно объявили Рио-Гранде южной границей Техаса. На самом же деле граница Техаса на юге проходила по реке Hyэcec. K западу и югу от этой реки земля принадлежала другому мексиканскому штату — Тамаулипас, не принимавшему к тому же никакого участия в техасском мятеже. Как говорил впоследствии, в мае 1846 г., Севранс, член палаты представителей от штата Мэн, «на страну, лежащую за пределами Нуэсес, техасцы имеют не больше прав, чем на другие мексиканские земли — Нуэво-Леон, Сакатекас или Дуранго»[103].
Однако, несмотря ни на что, в мае 1845 г. генерал Захария Тэйлор получил секретный приказ двинуться со своими войсками из Западной Луизианы в Техас[104] якобы для охраны южных и западных границ Техаса. Приказ военного министра США Бэнкрофта от 15 июня 1845 г. извещал Тэйлора, что «крайним пунктом его продвижения будет выбранная им самим позиция близ устья Рио-Гранде»[105], т. е. уже на территории Мексики.
Вскоре большая часть регулярной армии Соединенных Штатов в составе 5 полков пехоты, 4 артиллерийских полков и полка драгун — всего около 4 тыс. человек — была стянута к самой южной точке Техаса, местечку Корпус Кристи, близ устья реки Нуэсес, готовая двинуться в соседний мексиканский штат Тамаулипас. В связи с этими военными приготовлениями правительства вигская газета в Вашингтоне «Нэйшнл интеллидженсер» объявила в августе 1845 г., что Полк намерен развязать войну с Мексикой. «Готовящаяся оккупация территории до Рио-Гранде, — писала эта газета, — будет не чем иным, как вторжением в Мексику.., наступательной, а не оборонительной войной»[106]. Даже историки, оправдывающие экспансию США в прошлом, вынуждены признать, что «притязания Техаса на Рио-Гранде как границу было в высшей степени сомнительно. Продвижение Тэйлора через Нуэсес было продвижением на спорную территорию, которая могла служить лишь предметом для переговоров, но не объектом оккупации»[107].
В то же время в Мексиканский залив и на Тихий океан были направлены военно-морские эскадры. В июне 1845 г. Коннер, командующий эскадрой в Мексиканском заливе, получил секретный приказ военного министра США, предписывавший «в случае войны» овладеть в первую очередь мексиканскими портами Тампико и Веракрус. Командующий тихоокеанской эскадрой коммодор Слоут должен был захватить Сан-Франциско и другие тихоокеанские порты. В письме военного министра коммодору Слоуту говорилось по этому поводу: «Мексиканские порты на Тихом океане открыты и беззащитны. Как только вы убедитесь, что началась война с Мексикой, вы должны немедленно овладеть портом Сан-Франциско, блокировать и занять другие порты, насколько позволят это сделать находящиеся в вашем распоряжении силы»
