Внутренняя политика мало занимала правительство Полка. Основное внимание оно сосредоточило на вопросах внешней политики и экспансии. Как раз в эти годы США усилили проникновение в Латинскую Америку, Китай, Японию, увеличили торговлю с Европой и предприняли попытку купить у Испании остров Кубу за 100 млн. долл. Но основным в своей деятельности правительство Полка считало расширение территории США за счет земель соседних государств. Захват Орегона, Новой Мексики, Калифорнии, а по возможности и других территорий Полк объявил «великими задачами национальной политики»[95]. Но так как на некоторые из этих территорий имелись претенденты из Старого Света, пишет историк Перкинс, правительство Полка решило снова обратиться к доктрине Монро для оправдания североамериканских притязаний[96]. Обстановка для этого была тем более подходящей, что в 1845 г. Англия и Франция вмешались в войну южноамериканских стран из-за Уругвая, нарушив тем самым принцип Монро.
2 декабря 1845 г. Полк направил свое первое послание в конгресс, основные положения которого состояли в следующем: успешному распространению американских поселений, образованию новых штатов и в целом возвеличению США как нации препятствуют европейские державы своим стремлением распространить на американский континент теорию равновесия сил (balance of power); искренне желая поддерживать добрые отношения со всеми нациями, США не могут равнодушно смотреть на европейское вмешательство в дела североамериканского континента и, если такое вмешательство последует, будут готовы отразить его во что бы то ни стало; США никогда не вмешивались в европейские дела и поэтому требуют подобного же исключения европейского вмешательства в дела Америки.
В послании подчеркивалось, что «американская система правления совершенно отлична от европейской. «Европейские державы, — писал Полк, — ревниво следят за тем, чтобы ни одна из них не стала сильнее других. Это заставляет их желать установления такого порядка, который они именуют «равновесием сил». Нельзя допустить, чтобы это было применено к североамериканскому континенту, особенно к Соединенным Штатам. Мы должны всегда придерживаться принципа, что сам народ этого континента имеет право решать свою собственную судьбу. И если какая-либо часть его, образующая независимое государство, пожелает присоединиться к нашей федерации, то этот вопрос будем решать только мы и это государство без всякого иностранного посредничества»
