Резко запищал зуммер. На табло замигали нули.
- Доктор! - у Ассисента задрожал подбородок, - Доктор, нули! Надо кончать!
- Да замолчите вы! Продолжайте работу! Ну! Живо!
- А за чей счет, а? - Ассистент бросил инструменты. - У него ни черта не осталось! Если мы будем продолжать, Машина возьмется за наш лимит.
- Не бойтесь! Продолжение операции будет за мой счет. Возьмите инструменты.
Зуммер перестал пищать. Табло вновь щелкнуло и показало лимит Доктора. Он и в самом деле был невелик.
- Доктор, - сказал Ассистент через некоторое время, - ваш лимит на исходе. Прекращайте операцию!
- Зашивайте его. Скорее! - заорал Доктор. - Быстрей, а то они отключат энергию!
- Алло, Доктор, - донеслось из селектора, - вы не уложились в лимит пациента. Почему вы не прекратили операцию, когда табло показало нули?
- Если бы я это сделал, - Доктор виновато опустил голову, - мой пациент скончался бы.
- Но теперь, Доктор, и ваш собственный лимит равен нулю, а вы знаете, что это значит... Завтра утром, Доктор, вас ждет Оценочная Комиссия. До свидания.
- Мы зачем купили дачу? - спросил я из-под одеяла, - работать или отдыхать?
- Работать и отдыхать, - сказал мой отец. - Быстро вставай - время уходит.
- Куда уходит время? - спросил я.
- Ну началось, - сказала моя мама, - как не хочет работать, сразу начинает философствовать. И в кого ты только лодырь такой?
- Папа, - сказал я, - а может быть, Время не уходит, а приходит?
- Хватит болтать! - ответил папа. - Вот ты знаешь, как совместить Пространство и Время?
- Не знаю, - удивился я, - и по-моему, никто из современных физиков не знает.
- Я знаю! - авторитетно сказал отец.
- Ну и как? - поинтересовался я.
- Возмешъ лопату, - сказал отец, - и будешь копать до обеда, понял?
- Понял... - сказал я и пошел копать.
- Папуля, - спросила моя дочь, - а Время - это что?
- Не знаю, дочка.
- А дедуля знает?
- Спроси у него. И не мешай мне работать!
- Ну вот вы и здоровы, Командир! - радостно сказал Дежурный Вычислитель.
- Да, - ответил Командир, устало садясь в кресло.
- Нам необходимо утрясти кое-какие формальности, - Дежурный Вычислитель извиняющимся жестом показал на официальный бланк Расчетного бюро, - так полагается. Вы понимаете?
- Понимаю.
- Ну вот и хорошо.
- Видимо, жители атакованной планеты обладают какимто мощным современным оружием, а? - спросил Дежурный Вычислитель. - Нам очень важно это знать. Как они контратаковали вас?
- Не знаю. Когда корабль взорвался, меня там не было, усмехнулся командир, - иначе я не сидел бы сейчас перед вами.
