Другие ее названия — элевсина коракан, пальчатое просо, африканское просо.
Больше всего ее выращивают в засушливых районах Африки и Азии. В Африке пальчатое просо занимает второе место и составляет 19 % от всего производства после проса (76 %).
Это одна из самых питательных зерновых культур с высоким содержанием крахмала, кальция, пищевых волокон, фитатов, белка, минеральных веществ. В 100 г дагуссы содержится 7,3 г белка, 73,2 г углеводов, 1,5 г жиров, 2,5 % клетчатки. В белке растения идентифицировано 19 аминокислот, 8 из которых незаменимые. Есть кальций, натрий, калий, железо и другие микроэлементы. В зерне много витамина В>1 и В>2.
У дагуссы есть антидиабетические, антидиарейные, противоязвенные, противовоспалительные, антимикробные и антиоксидантные свойства.
Дагусса, как полагают, была введена в культуру в начале железного века в Африке и ввезена в Индию 3000 лет назад, а потом распространилась по всей Юго-Восточной Азии. В настоящее время она выращивается в северной и центральной Европе, Африке, Западной Азии, Аравии,
Китае, Индии, Индокитае, Малайзии и Австралии, в юго-западной и северо-западной части Тихого океана.
Зерно может храниться без повреждения до 50 лет, поэтому в развивающихся странах из него делают запасы на случай голода.
У дагуссы бывают зерна желтого, белого, коричневого, красного или фиолетового цвета, но в основном культивируются красные зерна.
Зерно перемалывают в муку, готовят каши, пекут пироги. Готовят лепешки с бананами. Дагусса используется в качестве корма для крупного рогатого скота, овец и коз.
В лечебных целях зерно используют в качестве профилактического средства от дизентерии. В южной части Африки сок из смеси листьев дагуссы и Plumbago zeylanica принимают внутрь для профилактики проказы. Солому дагуссы используют для плетения, а в Китае для изготовления бумаги.
Высокое содержание волокна и фенолов делает дагуссу очень полезной для больных сахарным диабетом. Помимо этого у нее низкий гликемический индекс, что помогает поддерживать уровень сахара в крови в норме. Исследование с продуктами выпечки с дагуссой показало, что у больных сахарным диабетом 2 типа после месяца употребления этих продуктов меньше поднимается сахар крови после еды.
