Для начала «Мауд Комитти» подготовил письменное задание для «Интеллидженс сервис» с кратким изложением того, что требовалось узнать относительно ядерных исследований, проводившихся в Германии. «Мы должны были,— писал один из руководящих офицеров разведки,— проверить отрицательный случай — подтвердить то, чего нет. Это одна из наиболее трудных задач разведки...» Противник мог месяцы и годы заниматься главным образом лабораторными или теоретическими исследованиями, т. е. такой деятельностью, о которой не очень просто собрать информацию, даже если предмет исследований несложный и менее специфичный, чем ядерное деление. Воздушная разведка также принесла бы мало пользы. Пришлось снова обратиться к трудному процессу построения общей картины из мелких обрывочных сведений, неосторожно оброненных самим противником в его научных журналах, в протоколах научных совещаний и даже на университетских досках объявлений. Оценка степени их важности была делом «Научной разведывательной службы» — организации, существование которой не было известно никому в «Мауд Комитти». Однако информация изучалась и физиками: на первых порах они помогали отбирать нужные сведения.
«Было понятно,— рассказывает Пайерлс,— что если бы мы знали достаточно о делах и успехах физиков-ядерщиков в Германии, то могли бы отлично найти пути к тому, чем они занимаются. Одним из первых наших шагов было обеспечить органы разведки списком ученых и потребовать, чтобы нас постоянно информировали о том, где в Германии работают эти люди. Это не всегда давало ожидаемые результаты». В списке, например, первым было имя проф. В. Гейзенберга. «Это прямо-таки курьезно, что вы назвали его имя,— говорилось в одном из докладов, поступивших в «Мауд Комитти». — По нашим данным, он читал лекции в Кембридже перед самой войной, и у нас нет сведений о его выезде».
Постепенно, однако, картина ядерных исследований в Германии стала проясняться. «Мы решили,— продолжает Пайерлс,— что кое-что можно было, вероятно, выудить из немецкой научной литературы. Например, в одном германском журнале, выходившем два раза в год, помещался перечень лекций, из которого было видно, кто читал лекции, где и когда. Следовательно, подавляющее большинство немецких физиков-ядерщиков работало в своих обычных университетах, выполняя обычную работу и публикуя обычные статьи, и ничего особенно важного там не происходило». Несколько статей, касающихся атомной энергии, в том числе и написанные Флюгге, также было опубликовано, но их содержание позволяло предполагать, что они не имели особенного военного значения для немцев. Конечно, это могло быть чистейшим обманом, но в данном случае казалось маловероятным.
