Однако техника протравливания оказалась практически непригодной, и ни разу не удалось сделать мембрану с достаточно точными размерами отверстий. Три или четыре недели спустя Клэпхем вспомнил о процессе, которым пользовались Гемфри, печатники и издатели в Бредфорде (однажды ему пришлось выполнять их заказы). В офсетном литопроцессе Адлера, как он назывался, печатающая доска была сделана из нержавеющей стали; на ней электрическими разрядами образовывали чрезвычайно тонкую медную пленку с точками, наложенными фотоспособом, во многом похожим на полутоновый процесс.
Клэпхем немедленно направился в Бредфорд. Здесь в это время печатали очередной выпуск журнала «Стичкрафт» («Искусство вязания»), с изображением на обложке девушки. Обложку пересняли и негатив сделали не со 150, а с 400 отверстиями на линейный дюйм. Затем изготовили прототип тонкой медной фольги. Этим же вечером Клэпхем вернулся обратно в Бирмингам с образцом «диффузионного барьера». Его вид, форма, размеры и даже методы изготовления за последующие два года много менялись, но все же он явился отправной точкой «проекта мембраны», как его стали называть.
Проектирование и массовое производство мембран было только одной из задач, над которыми те или другие отделы ИКИ напряженно трудились в течение последующих двух лет.
Еще раньше казалось, что к участию в сооружении британской урановой бомбы следовало привлечь ИКИ, имея в виду ее большой опыт по изготовлению промышленного оборудования и широту интересов, которые позволяли ей браться за решения секретных проблем в любой области химической технологии. В этом отношении фирма была единственной. Таким образом, с лета 1940 г. начались консультации, сначала информационного и неофициального характера, между членами «Мауд Комиттн» и высококвалифицированными исследовательскими группами ИКИ. Эти консультации с января 1941 г. стали быстро расширяться и углубляться, поскольку теоретические проблемы, относящиеся к бомбе, все в большей степени заслонялись проблемами ее практического изготовления. Например, утром 8 января члены технического комитета собрались в Нобель-Хауз (часть которого в то время была передана министерству авиационной промышленности) вместе с должностными лицами ИКИ, включая Р. Слейда, чтобы обсудить сложившееся положение. Во второй половине дня Халбан, Коварски, бретер и Симон доложили подробно свои соображения о помощи со стороны ИКИ. Неделей позже прибыл Симон для обсуждения вопросов строительства завода по разделению изотопов.
