В условиях бомбардировок даже простая организация заседаний комитета, переписка и обсуждение итогов встречали неожиданные трудности. Был, например, случай, когда бирмингамский коллектив закончил одну важную работу. Со статей, написанных Пайерлсом, r университете сняли копии и направили в Лондон для предварительной рассылки членам технического комитета «Мауд Комитти». Вечером, накануне заседания, выяснилось, что эти материалы не прибыли. И Пайерлс вынужден был срочно организовать печатание новых копий, которые он захватил в Лондон на следующее утро. Позже установили, что из-за неразберихи, вызванной налетом и разрушениями, бумаги оставались в почтовом мешке m вокзале.
Бирмингамский коллектив избежал большинства опасностей и неурядиц, связанных с бомбардировками, чего совсем нельзя было сказать о ливерпульцах. «Часто по утрам первой нашей заботой,— рассказывает один из них,— было восстановление разбитых окон». Фришу налеты принесли с собой еще одно откровение, которое он до сих пор очень живо вспоминает. «Однажды утром я прибыл в университет и обнаружил, что он подвергся бомбежке,— вспоминает он.— Разрушения были не так уж велики, но оказалось разбито много окон и повсюду валялись осколки стекла. И тут впервые я понял разницу в британском и немецком подходах к таким вещам. Моей первой мыслью было идти домой, так как казалось невозможным работать в таких условиях в лаборатории. Но вдруг я заметил, что многие мои английские коллеги вставляют листы картона в оконные рамы или занимаются уборкой.
Сначала я удивился, что все это делалось не специально назначенной командой и не было никакого руководителя. Каждый решал сам, как он лучше всего мог помочь общему делу. Мне оставалось делать то же самое». Он повесил свой пиджак, засучил рукава и принялся за уборку.
Фриш жил в угловом доме на Аберкромби Сквер. Налеты немецкой авиации продолжались, три остальных угловых дома были разрушены один за одним, и лишь после того, как его квартирохозяйка сделала свои выводы из законов случайности и вероятности и решила оставить дом, он перебрался на другую квартиру вместе со своим коллегой Прайсом.
В течение всего периода бомбежек работы по трем отдельным направлениям проводились в Ливерпуле, Бирмингаме и Оксфорде. Вскоре они начали давать результаты. Некоторым работникам становилось ясней и ясней, что проблема изготовления бомбы принимала новую форму. Вопрос о том., можно ли было ее построить, постепенно терял свое значение; вместо пего важнейшим становился вопрос о целесообразности ее изготовления: оправдаются ли колоссальные затраты людских сил. материалов и денег, которые, очевидно, потребуются?
