Хром с Сержантом с изумлением наблюдали, как из соседней двери вышли трое вооружённых мужчин и, направив на них автоматы, приказали сложить оружие.
— Вы что, ребята? Мы же свои! — попытался их урезонить Сержант. — Мы же с Пингвином пришли.
— Да, да, — донеслось из двери, напротив. — Именно со мной вы и пришли.
В дверях стоял Пингвин в сопровождении того мужчины в странном камуфляже. Они переглянулись друг с другом и захохотали.
— Рекомендую выполнить команду этих мальчиков, — продолжил Пингвин, — так сказать, во избежание.
— Что это значит? — спросил Сержант.
— Это значит, что вы теперь никто и зовут вас никак. С этой минуты вы переходите в собственность вот этого молодого человека, — Пингвин кивнул на Тарана.
— Но ведь мы заключили с тобой договор!
— Да. И договор выполнен. Я заплатил вам, а вы меня довели до места. В договоре ведь не было сказано, что после этого я вас отпущу?
— Не было. Это, само собой разумеется.
— Кем разумеется? — откровенно веселился Пингвин. — Неужели вы всерьёз могли подумать, что вас мне рекомендовали, как серьёзных сталкеров-проводников? Да я искал именно никчёмных сталкеришек, которых, если что, даже и не хватятся, а через неделю вообще забудут, что такие были. И именно в этом качестве мне вас и порекомендовали.
— Ах ты ж… — зарычал Хром и попытался броситься на Пингвина.
Один из вооружённых людей резко ударил прикладом автомата сталкера в район печени.
— Ничего, — поднимаясь с пола, морщился от боли Хром, — ты ещё пожалеешь. Город тебе этого не простит. Он всё видит. А ты чужак. Не боишься умереть мучительной смертью?
— Пиня, брат, они меня уже утомили. А там стол накрыт. Пошли посидим, как раньше, прошлое вспомним.
— И действительно, чего я перед этим мясом распинаюсь. Они, может, завтра в ближайшей аномалии сдохнут. Пошли.
Они опять скрылись в другой комнате, а один из тех, кто держал сталкеров на мушке, подошёл и бесцеремонно вывернул сидоры и обыскал напарников.
— Это вам уже не понадобится, — проговорил он, складывая в кучу ножи, мачете, сухой паёк, пистолеты, боеприпасы и детекторы аномалий. — Вроде всё. Пошли.
Хрома и Сержанта повели на выход. Прошли опять через двор и зашли в подъезд здания напротив. Там поднялись на третий этаж, и один из конвоиров открыл ключом железную дверь. Из-за двери сразу пахнуло смрадом нечистот и вонью немытого тела. В полутёмном помещении ворочалась человеческая масса. Сталкеров втолкнули внутрь.
