Они вышли на кухню, и Мадлен вновь запустила кофеварку.
– Поверьте, я говорю серьезно. Ставки слишком высоки. Вам нужно перебраться в хорошо охраняемую лабораторию. Вы будете в полной безопасности и получите все необходимое для работы.
Мадлен медленно подняла голову и посмотрела прямо в глаза полковнику:
– Вы знаете, что находится в контейнере?
– Я догадываюсь.
– Нет. Думаю, вы этого даже близко не представляете.
Мадлен подвела полковника к морозильной камере:
– У генерала Ахмеда Хасана есть «Big Crunch». А у меня – вот это.
Она вытащила ящик, осторожно открыла замки и подняла крышку. Над контейнером поднялся пар, освещенный призрачным светом.
Полковник Жерар Пантель наклонился и увидел внутри яйцо размером со страусиное, на котором был наклеен ярлычок: «Ева-001».
Полковник вздрогнул. Он прикрыл глаза и перевел дыхание:
– Вы хотите сказать, что это…
Мадлен кивнула:
– Прототип нового человека.
Смолистые ветки ярко пылали. Костер бросал золотистые отблески на мостовую перед Версальским замком.
Стены исторического памятника были полностью скрыты лианами и цветами. Вокруг огромного костра собрались женщины в длинных шелковых накидках. У некоторых из них были украшения из ракушек или полупрозрачных камней, оправленных в серебро.
Ребекка встала. Обращаясь к окружавшим ее женщинам, она сказала: «Вы должны поверить мне: они действительно существовали. Это не миф. Когда-то давно на Земле жили самцы человека».
На ноги вскочила крупная блондинка: «И как же, по-твоему, они выглядели?» Темноволосая женщина показала всем пластиковую папку, из которой осторожно вытащила обложку иллюстрированного журнала. «Вот документ, найденный при раскопках. Здесь запечатлены сцены из жизни той эпохи. Хорошо видно, что женщина, изображенная справа, не похожа на свою соседку. У нее на подбородке пучки шерсти, нет груди, шире плечи, и вообще она выглядит совершенно иначе». – «Ну и что? – возразила блондинка. – Да, эта женщина выглядит иначе, но это ничего не доказывает. Просто у нее такой стиль». Амазонки засмеялись. Ребекка повторила: «Я уверена, что это не миф. Раньше существовал второй пол. На нашей планете жили самки и самцы человека». – «Допустим, но как, по-твоему, самцы размножались?» – спросила блондинка. «Как животные, как двуполые виды живых существ», – ответила Ребекка. «Ты хочешь сказать, что они делали это как примитивные биологические виды?» – фыркнула блондинка.
Толпа у костра угрожающе загудела.
